自陛下赐婚严清川与瑶姬公主后，先前被关押的瑶姬便被改了处置，虽未恢复自由，却也解除了囚禁之苦，被软禁在这霞雨斋中，虽偏僻冷清，却也衣食无忧，还有宫人专人伺候。
这日午后，皇后沈婳身着端庄凤袍，带着几名宫人，亲自前往霞雨斋探望瑶姬。踏入斋内，只见瑶姬正坐在窗边，身着素色宫装，长发松松挽起，脸上褪去了往日的阴郁与桀骜，眉眼间多了几分温婉沉静，气色相较于往日，也好了许多，正捧着一本书，看得专注。
“参见皇后娘娘。”瑶姬闻声抬头，连忙起身屈膝行礼，姿态恭敬，语气温顺，全然没了往日那般拒人千里、桀骜不驯的模样。
沈婳抬手示意她起身，目光在她身上细细打量一番，眼底闪过一丝讶异，随即放缓语气，温声道：“起来吧。看你今日气色尚可，想来这霞雨斋的日子，也还能住得习惯。”
“多谢娘娘挂心，托娘娘与陛下的福，臣妾一切都好。”瑶姬缓缓起身，垂首立于一旁，语气谦卑，“先前臣妾一时糊涂，犯下过错，多亏娘娘与陛下仁慈，未曾苛责臣妾，还肯给臣妾改过自新的机会，臣妾心中感激不尽。”
沈婳看着她这般转变，心底虽有疑虑，面上却未显露，只是淡淡笑道：“你知晓错便好。陛下赐婚于你与严御史，也是念在你身世可怜，又有悔改之心，盼着你往后能安分守己，与严御史好好过日子，安稳一生。”
提及赐婚，瑶姬眼底闪过一丝极淡的光芒，快得让人无法捕捉，随即又恢复了温顺模样，轻轻点头：“臣妾明白。陛下与娘娘的苦心，臣妾都记在心里。严御史是朝中重臣，正直有为，能得陛下赐婚，是臣妾的福气。只是臣妾自小在北境长大，不懂宫中规矩，也不知如何做一名合格的御史夫人，心中十分惶恐。”
说到此处，她微微屈膝，抬眼望向沈婳，眼底满是恳切，语气带着几分请求：“娘娘，臣妾斗胆恳请您，能带臣妾参加这几日的宫中事务。臣妾想多多学习宫中规矩，学着打理事务，熟悉朝中官员家眷的往来，也好日后嫁入严府，能配得上严御史，不给他添麻烦，也不辜负陛下与娘娘的期望。”
沈婳闻言，心头的疑虑更甚。她太了解瑶姬的性子，往日里桀骜不驯、野心勃勃，怎会这般轻易就安分下来，还主动请求学习规矩、打理宫务，甘愿做一名依附严清川的御史夫人？其中定然有猫腻，要么是真的彻底悔改，要么便是另有所图，想借着参与宫务的机会，暗中谋划些什么。
可转念一想，沈婳又有了盘算。一则，陛下赐婚已成定局，瑶姬终究是要嫁入严府的，若是她能真的悔改，安分守己，倒也是一件好事；二则，若是她心怀不轨，不如将计就计，答应她的请求，也好趁机监视她的一举一动，省得她被软禁在霞雨斋中，暗中闹出什么新的风波，牵连到赐婚之事，甚至影响到朝堂安稳。
沉吟片刻，沈婳缓缓开口，语气平淡却带着不容置喙的规矩：“你的心思，本宫明白了。本宫可以答应你，但也有一个条件。”
瑶姬心中一喜，连忙俯身：“臣妾听娘娘吩咐，无论什么条件，臣妾都答应。”
“日常之时，你依旧要住在这霞雨斋中，不得随意走动，不得私下与外人接触，宫人的伺候会依旧周到。”沈婳字字清晰，“唯有每日宫务处理的时段，本宫会派宫人前来领你到长乐宫，让你在一旁伺候学习，熟悉宫中事务与规矩。但你记住，只许看、只许学，不得随意插话，不得擅自行动，若是敢有半分逾越，本宫便即刻收回成命，将你重新关押，绝不姑息。”
“臣妾谨记娘娘教诲，绝不敢有半分逾越！”瑶姬连忙磕头谢恩，额头触碰到地面，神色恭敬无比，眼底却藏着一丝不易察觉的得意与算计——她要的，从来都不是安分守己，而是借着参与宫务的机会，重新接触朝堂核心，寻找为家族翻案的机会，而严清川，不过是她手中的一枚棋子罢了。
沈婳看着她恭敬的模样，眼底的疑虑未消，却也不再多言，叮嘱了宫人几句，便带着人离开了霞雨斋。待皇后的身影消失后，瑶姬才缓缓抬起头，脸上的温顺褪去，眼底闪过一丝冷冽与野心，指尖微微攥紧——属于她的一切，她迟早要夺回来。
翌日，便是城中三品以上官员夫人入宫赴宴的日子，按照皇后的吩咐，宫人准时前往霞雨斋，领着瑶姬前往长乐宫偏殿等候。瑶姬身着一身得体的淡粉色宫装，妆容素雅，举止温婉，跟在宫人身后，低眉顺眼，全然一副温顺好学的模样，可眼底却在不停打量着宫中的一切，默默记在心里。
长乐宫偏殿内，早已坐满了官员夫人，个个衣着华贵，妆容精致，三三两两地围坐在一起，低声交谈着，语气中满是寒暄与试探。见瑶姬被宫人领进来，众人纷纷抬眼望去，目光中带着好奇、探究，还有几分不易察觉的轻视——谁都知晓，这位瑶姬公主身世特殊，家族倒台，虽被赐婚严御史，却依旧是个被软禁的落魄公主。
瑶姬感受到众人的目光，却未曾抬头，只是按照宫人的指引，在偏殿最角落的位置坐下，安安静静地低着头，仿佛周遭的一切都与她无关。可实际上，她的耳朵却在不停听着夫人们的交谈。
不多时，皇后沈婳身着凤袍走入偏殿，众夫人纷纷起身行礼，瑶姬也连忙跟着起身，垂首立于一旁，姿态恭敬。沈婳抬手示意众人平身，目光扫过偏殿，在瑶姬身上停顿了片刻，见她安分守己，才缓缓开口，宣布午宴开始。
宴会上，丝竹之声不绝于耳，佳肴美酒摆满桌案，夫人们推杯换盏，谈笑风生。瑶姬始终安静地坐在角落，不多言、不多动，只是偶尔拿起筷子，浅尝几口菜肴，目光却时不时地落在皇后身上，又或是落在那些朝中重臣的夫人身上，默默观察着，盘算着下一步的计划。
忽然，几位夫人谈起了严清川，语气中满是赞誉：“严御史年轻有为，如今又被陛下提拔为左都御史，真是前途无量啊，瑶姬公主能嫁给他，真是好福气。”