马车碾过临水县的青石板路，发出沉闷的声响，一如严清川此刻沉郁的心境。他硬着头皮踏入这座隶属帝都的小县城，虽城郭不大，街巷却规整雅致，往来行人衣着体面，举手投足间皆带着几分闲散的贵气——果然如传闻所言，这座看似不起眼的小城，藏龙卧虎，巷陌之间，不是皇亲国戚的旁支，便是京中各大世家的后代，个个背景深厚，根基盘错。
严清川身着墨色官袍，腰束玉带，一身御史威仪，却在踏入县城的那一刻，便感受到了几分若有似无的疏离与轻视。沿街的商铺老板、往来的路人，目光扫过他的官袍，没有半分敬畏，反倒多了几分探究与漠然，仿佛他这个奉旨而来的左都御史，不过是个无关紧要的过客。
他压下心底的不悦，径直前往县衙门——查案之事迫在眉睫，他没有多余的时间周旋，只想立刻见到临水县令，调取堤坝修建的卷宗，勘察坍塌现场。可当他走到县衙门门口，那两尊石狮子虽威严依旧，守门的衙役却斜倚着门框，神色慵懒，见他前来，只是抬了抬眼皮，连躬身行礼都未曾，语气敷衍：“来者何人？可有拜帖？”
“本官严清川，奉旨前来彻查临水县堤坝坍塌一案，速去通报你们县令，让他出来接旨！”严清川沉声道，语气中的威严不容置喙，手中缓缓亮出拓跋琛赐予的令牌，寒光闪烁。
衙役们瞥见令牌，神色微动，却依旧没有太过恭敬，其中一人不情不愿地转身入内，其余几人则依旧斜立在旁，目光肆无忌惮地打量着严清川，眼底的轻视毫不掩饰——在这临水县，京中来的官员见得多了，更何况，他们背后的主子，哪一个不是能与朝堂重臣抗衡的人物，一个新来的左都御史，未必能掀起什么风浪。
严清川耐着性子在门口等候，一刻钟、两刻钟过去，依旧不见县令的身影，连那通报的衙役，也没了音讯。他脸色愈发沉冷，索性不再等候，抬脚便踏入了县衙门，径直走向大堂。大堂内空旷寂静，案几蒙着一层薄薄的灰尘，显然许久未曾有人正经理事，两侧的衙役站位松散，个个无精打采，见他闯入，也只是懒洋洋地瞥了一眼，无人上前阻拦，更无人上前招待。
严清川径直走到大堂中央的椅子旁坐下，周身的气压低得吓人。他久坐不语，目光冷冽地扫过大堂内的衙役，衙役们被他看得不自在，却依旧不肯低头，要么左顾右盼，要么闭目养神，全然不将他放在眼里。
又过了约莫半柱香的功夫，才有一名身着青色长衫、面容油滑的师爷，慢悠悠地从后堂走出，手中端着一个茶盘，上面摆着八碗粗茶，茶汤浑浊，茶叶漂浮，连个像样的茶盏都没有。
“严大人远道而来，辛苦了。”师爷皮笑肉不笑地拱了拱手，语气敷衍得很，示意身边的小厮将茶碗一一摆在严清川面前，“我家大人今日偶感风寒，不便见客，还请严大人海涵。这是小店的粗茶，大人暂且润润喉，稍作等候，等我家大人好些了，自会前来见您。”
严清川看着面前的八碗粗茶，眼底的怒火瞬间窜起。他身为奉旨查案的左都御史，即便到了地方，也不该受这般怠慢——粗茶劣盏姑且不论，县令避而不见，师爷敷衍了事，分明是没将他放在眼里，更是没将陛下的圣旨放在眼里！他心中清楚，这绝非县令真的染了风寒，而是临水县的这些势力，早已串通一气，故意给他一个下马威，想要逼他知难而退。
他压下怒火，没有发作，只是端起第一碗茶，一饮而尽——他倒要看看，这些人究竟要敷衍到什么时候。一碗、两碗、三碗……八碗粗茶接连入喉，茶汤苦涩，刺得喉咙发紧，可他脸上依旧没什么神色，只是目光愈发冷冽，死死盯着后堂的方向。
师爷站在一旁，见他喝完八碗茶，依旧面不改色，眼底闪过一丝诧异，却依旧不肯松口，只是慢悠悠地说道：“严大人稍安勿躁，我家大人……”
“够了！”师爷的话还未说完，便被严清川厉声打断。他猛地抬手，将手中的空茶碗狠狠摔在地上，“啪嚓”一声脆响，打破了大堂的寂静，茶碗碎片四溅，溅起的茶水打湿了师爷的长衫。
大堂内的衙役们瞬间惊醒，纷纷站直了身子，神色慌张，却依旧没人敢上前。师爷也被这突如其来的举动吓了一跳，脸上的油滑褪去，多了几分慌乱，却依旧强装镇定：“严大人，您这是……”
严清川猛地站起身，墨色官袍被他气得微微颤动，眼底的怒火几乎要溢出来，声音冰冷刺骨，字字掷地有声：“偶感风寒？避而不见？”他抬手，指着后堂的方向，语气中带着雷霆之威，“本官奉旨前来查案，关乎沿岸数万百姓的性命，关乎二十万两雪花银的去向！你们县令竟敢避而不见，你们竟敢如此怠慢圣旨、轻慢本官！今日，他若是再不出来，本官便拆了这临水县衙门，亲自去请！”
他的声音回荡在空旷的大堂内，带着不容置喙的决绝与威严。衙役们被他吓得瑟瑟发抖，纷纷低下头，无人再敢与他对视。师爷脸色惨白，手足无措，他万万没有想到，这个看似文弱的左都御史，发起怒来竟如此吓人——他知道，今日若是再敷衍下去，恐怕真的会闹出事端，即便他们背后有主子撑腰，也架不住“轻慢圣旨”的罪名。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
严清川站在大堂中央，胸膛剧烈起伏，眼底的怒火中，还藏着一丝隐忍的狠戾——方才喝茶的半个时辰里，他看似被动等候，实则早已暗中招来亲信，吩咐其探查县官的踪迹。不多时，亲信便悄然凑上前来，在他耳边低声禀报，语气恭敬：“大人，查到了，县太爷不在府中，此刻正在城南百香楼，与楼中花魁厮混。”
严清川眼底寒光一闪，怒火瞬间被冰冷的算计取代，他缓缓抬眼，目光如刀般落在正要转身往后堂跑的师爷身上，语气阴鸷得吓人：“站住。”
师爷浑身一僵，脚步顿在原地，缓缓转过身，脸上满是慌乱，强装镇定道：“严大人，小人……小人这就去催县太爷……”
“不必了。”严清川冷笑一声，大步上前，不等师爷反应，一把揪住他的衣领，力道之大，几乎要将师爷的衣领扯破。师爷猝不及防，双脚离地，脸色瞬间涨得通红，连连挣扎求饶：“严大人饶命！饶命啊！小人真的不知道县太爷在百香楼，求大人松手！”
严清川不为所动，指尖死死攥着他的衣领，拖着他便往大堂外走，师爷双脚乱蹬，嘴里的求饶声此起彼伏，一路跌跌撞撞，狼狈不堪。衙役们见状，个个吓得面如土色，缩在一旁，没人敢上前阻拦——此刻的严清川，眼底的狠戾太过吓人，他们深知，这位左都御史，是真的动怒了。
严清川拖拽着师爷，快步走出县衙门，翻身上马，将师爷扔在马背上，自己则勒住缰绳，厉声呵斥：“走！去百香楼！”亲信们紧随其后，一行人浩浩荡荡，朝着城南百香楼的方向疾驰而去，沿途百姓见状，纷纷驻足观望，议论纷纷，没人敢上前询问。
不多时，便抵达了百香楼门口。楼外莺歌燕舞，丝竹之声不绝于耳，与堤坝坍塌后百姓流离失所的惨状形成鲜明对比。严清川眼底的寒意更甚，翻身下马，一把将师爷从马背上拽下来，拖着他便往楼内闯，楼内的龟奴见状，连忙上前阻拦，却被严清川身边的亲信一脚踹开，惨叫着倒在地上。
根据亲信探查的消息，严清川径直走到花魁的房间门口，二话不说，抬起脚便狠狠踹了过去——“哐当”一声巨响，房门被踹得粉碎，木屑四溅。房间内，丝竹之声戛然而止，一道娇媚的女声瞬间响起，满是惊恐：“啊——！”
屋内，临水县令正搂着花魁，衣衫不整，脸上还带着醉意，突如其来的巨响吓得他浑身一震，酒意瞬间醒了大半。他猛地抬头，看到门口怒目而视的严清川，还有被拖拽得狼狈不堪的师爷，脸色瞬间变得惨白，慌乱地推开花魁，一边慌乱地整理衣衫，一边气急败坏地呵斥：“谁？！竟敢闯本县令的地方！不想活了吗？！”
可当他看清楚严清川的衣着与神色，还有其身后身着劲装的亲信时，呵斥声瞬间卡在喉咙里，脸上的嚣张荡然无存，只剩下难以置信的慌乱与恐惧——他怎么也没想到，严清川竟然能找到这里，还敢如此放肆地踹门闯进来！