—— 杜罗坦决斗罢手，诺克拉尔离去，北方狼族命运再临转折
争论的声音愈演愈烈，迅速吸引了几乎一半部落成员的注意。周围的兽人们面面相觑，窃窃私语，气氛愈加紧张。诺克拉尔的脸色一瞬间变得苍白，但很快愤怒的热血涌上了他的脸颊，双眼中燃烧着不容忽视的火焰。
“杜罗坦，伽拉德之子，杜尔科莎之孙，”他大声喊道，声音中透着无法抑制的挑衅，“我向你发出荣耀的决斗挑战。你，接受挑战，还是选择拒绝？”
空气仿佛凝固了，所有人的目光都集中在杜罗坦身上。部落的气氛因这一挑战而变得压抑而凝重。杜罗坦没有丝毫犹豫，冷静地答道：“我接受。”他的语气平静，却带着无法回避的决然，“我们将在泉边会面。”
“准备好，诺克拉尔。”杜罗坦的声音低沉而有力，“告诉你的家人，你爱他们，为了你的傲慢，剥夺了他们丈夫和父亲的机会，向他们道歉！”
愤怒和不甘充斥着杜罗坦的胸膛，他转身匆匆返回自己的简陋小屋，步伐沉重，浑身颤抖。不是因为恐惧，而是因为愤怒。他无法理解诺克拉尔为何如此愚蠢，居然为了一个充满憎恨的决斗置自己和家族于险境。杜罗坦心中满是对古尔丹挑衅的怒火，更加愤怒的是，那个曾经亲近的族人，现在却走上了这条不可逆的错误之路。
一股无力感袭来，杜罗坦开始脱去沉重的狩猎盔甲，愤怒地将它们扔到地上，发出沉闷的撞击声。他感到无比的疲惫，却又无处发泄这股积压已久的愤怒。此时，粗糙的木门被推开，奥格瑞姆走了进来，他负责在杜罗坦缺席期间的营地事务，紧随其后的是盖亚和德拉卡。
“你很生气。”奥格瑞姆的话简单直接。
“你觉得呢？！”杜罗坦的语气尖锐而不加掩饰，他不喜欢讽刺，但此刻的情绪让他无法自控。
盖亚深吸一口气，冷静地说道：“你别无选择。”她的声音平静而无情，脸颊因愤怒而泛红，“几代人以来，没有北方狼敢向首领挑战，这种侮辱不能不予以制止。”
“盖雅说得对。”德拉卡的声音虽然低沉，却带着一丝悲伤，仿佛明了丈夫心中的苦楚。她知道杜罗坦的愤怒不仅仅是因为挑战本身，更多的是那股深深的无奈与痛苦。杜罗坦的目光落在妻子身上，伸出手将她拉近，额头轻轻抵住她的额头，低声说道：“我不想杀死一个北方狼。”
德拉卡闭上眼睛，轻轻抚摸着自己隆起的腹部，像是在抚慰自己怀中的孩子。她的声音柔和而悲伤：“我也不想为我的丈夫收集石头……”她轻声叹息。
杜罗坦的眉头紧蹙，心头一阵刺痛。他深知妻子的担忧和不舍，但此刻，已经没有回头路。“挑战是在整个部落面前发出的。”德拉卡的声音再次响起，她稍稍退后，手轻轻抚摸着他的脸颊，“没有人会认为你是怀着仇恨去参加这场决斗的。做你该做的事，杜罗坦。”
杜罗坦的手紧紧握住她的手，片刻之后，将她拥入怀中。两人都明白，如果没有精神的决心，他必然能够在这场决斗中轻松获胜。尽管他因未能捕获猎物而感到疲惫，但作为首领，他的体格和经验都远胜过诺克拉尔。他并不担心自己的安危，真正让他担心的，是诺克拉尔的命运。
几分钟后，杜罗坦走出了小屋，外面的空气冷冽而刺骨。消息像野火般迅速传遍了营地，部落的成员们纷纷聚集在一起，目光灼灼，气氛异常压抑。杜罗坦回想起他见过的唯一一次决斗——那时，一名来自雷霆领主部落的愚蠢家伙因一只被杀死的塔尔布克，向古鲁卡发出了挑战。那场决斗充满了愤怒和屈辱，古鲁卡轻松获胜，战士们的欢呼声震天响，仿佛天地都为之颤抖。
杜罗坦深吸一口气，目光扫过聚集的兽人们，感受到他们对即将发生的决斗的期待与忐忑。他知道，这场决斗不仅仅是他与诺克拉尔之间的对决，更是北方狼族尊严与荣耀的扞卫。
然而，现在格鲁卡的家族已不复存在，部落中再也没有人会在两个北方狼之间的决斗中欢呼。诺克拉尔站在卡格拉和沙克萨身旁，怀中紧紧抱着他的小女儿——尼兹卡。小女孩眼神好奇地追着一只红色的喜鹊，轻快地跑向附近的清水。她一边走，一边欢快地笑着，完全没有察觉到即将发生的沉重命运。当她看到杜罗坦走近时，诺克拉尔轻轻将她递给了卡格拉，自己则向前走去。
尼兹卡似乎感到不安，伸出小手向父亲索抱，嘴里发出柔弱的哭声。诺克拉尔低下头，温柔地看了看她，然而，他并未伸手去抱，而是轻轻地将她和她的母亲推开，坚定地向前走去。沙克萨站在一旁，眼中闪烁着泪光，她的嘴唇微微颤抖，却没有发出声音。
当德雷克塔尔被引来时，场面变得更加肃穆。老萨满的脚步沉重而缓慢，走到两人面前时，他停下了脚步，放开了帕尔卡的手。那一刻，周围的空气似乎变得沉甸甸的，压得每个人都喘不过气来。
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“今天，我庆幸我失去了视力。”德雷克塔尔低沉的声音响起，带着难以掩饰的痛苦，“因为我的眼睛将目睹两位北方狼之间的生死决斗。我感到痛苦，连同那些目睹这一切的灵魂们，也都感到痛苦。我从你们第一次呼吸时便认识你们。如今，想到今天其中一人将做出最后一口气的那一刻，我的心如刀绞。”他深深叹了口气，眼神中流露出无法言说的悲伤。
德雷克塔尔从怀中取出一个装油的瓶子，小心地打开，空气中弥漫着一股淡淡的香气。“诺克拉尔，把你的手伸过来。”他命令道。诺克拉尔照做，伸出那只宽大而有力的手掌。德雷克塔尔缓缓地在他手心滴下几滴油，每一滴都像是承载着大地、空气、火、水与生命的力量。
“大地、空气、火、水和生命的灵魂引导你走向你的命运。以北方狼的尊严去迎接它，珍惜生命，但别害怕死亡。”德雷克塔尔的话语带着一种无形的力量，令人无法忽视。
接着，萨满转向杜罗坦，同样重复了这一仪式。当德雷克塔尔完成祝福后，杜罗坦将双手相互摩擦，感受到油脂在手心的滑动，香气扑鼻而来，令他心中一阵舒适。然而，心底的沉重依旧未曾消散。每个动作都似乎在提醒他，这不仅仅是一场决斗，更是命运的抉择。
德雷克塔尔低下头，任由帕尔卡带着他离开，年轻的萨满回头看了看，眼中闪过一丝无奈与忧伤。当二人走到安全的距离后，杜罗坦与诺克拉尔对视。目光交织之间，杜罗坦心中一片复杂。他希望诺克拉尔能够收回挑战，然而这种希望已如泡沫般破碎。如果他退缩，诺克拉尔会视他为软弱；而若他接受挑战，自己也会被视为不配带领部落的软弱首领。
“哦，灵魂们，难道真到了这个地步？”杜罗坦的思绪还未完全成形，诺克拉尔却已低头发出一声震天的嘶吼，像一头愤怒的野兽，猛地扑向他。那一瞬间，杜罗坦没有丝毫的犹豫，他迅速向一侧闪避，几乎在瞬间跌倒在坚硬的地面上，身体滚动了几圈才站稳。诺克拉尔因惯性滑过他身旁几步，才勉强调整过来。
杜罗坦紧握拳头，迅速恢复站立，摆出战斗姿势，准备随时迎接接下来的攻击。他将全部注意力集中在诺克拉尔身上，这种高度集中的感觉几乎让他陷入了恍惚的状态。虽然这种状态并未完全达到完全的放空，更像是对敌人的本能感知和警觉。猎捕时，杜罗坦从父亲那里学会了这种技能，并在战斗中不断磨练，如今却不得不将这一切用来对付自己的族人。他的心情异常复杂，充满了挣扎与痛苦。
诺克拉尔低吼一声，停了片刻，似乎在试图评估杜罗坦的动作。而杜罗坦毫不犹豫地抓住机会，猛地跃起，身体迅速倾斜，右肩狠狠撞向诺克拉尔的上胸口。同时，左手滑动，猛地抓住了诺克拉尔的长发，用力一扯。
诺克拉尔痛苦地嚎叫，头被猛地拉低，似乎要被扯断。杜罗坦并未放手，继续用力向前推进，自己的身体全压在诺克拉尔的背上，毫不留情地将他压向地面。诺克拉尔的力气虽大，但在这一刻，似乎完全被杜罗坦压制。