然而，诺克拉尔却拼命挣扎，侧身倒下，杜罗坦的手中只剩下那一缕沾血的长发和一小块皮肤。这一刹那，杜罗坦失去了平衡，眼看着自己即将摔倒，却被诺克拉尔的拳头狠狠打在脸上。杜罗坦顿时感到一阵剧痛，牙齿碎裂的声音清晰可闻，血腥味瞬间充斥了口腔。尽管他踉跄着向后退，却仍强忍着站稳了身体。
诺克拉尔没有给他喘息的机会，紧随其后扑了过来，二人再次摔倒在地，混乱的战斗已经没有了任何规则，只剩下两颗愤怒的心在争夺尊严与生死。
诺克拉尔无声地怒吼着，怒火如洪流般汹涌而来。他的拳头在空中划出一道道弧线，狠狠地挥向杜罗坦——一拳、两拳……每一拳都充满了凶猛与绝望，仿佛要将一切怨恨倾泻出去。
杜罗坦双手高举，敏捷地在诺克拉尔飞舞的拳头间穿梭。他的每一个动作都像是经过精确计算，迅速而冷静。他的掌心突然夹住诺克拉尔的下巴，猛地将其向上抬起。诺克拉尔的头突然后仰，整个人被迫向后退去，失去平衡的同时，他的脚步踉跄，身体险些摔倒。
刹那间，杜罗坦已经站起身来，目光如锋，毫不留情地看向诺克拉尔。但诺克拉尔也不是轻易退让的猎物，他猛地低吼一声，像一头狂暴的猛兽再次扑向杜罗坦。两位北方狼再度相撞，他们的身体在冲撞中摩擦出剧烈的火花。汗水与鲜血交织在他们的皮肤上，使得他们的动作更加滑腻，攻击也愈加致命。
杜罗坦的胸口传来剧烈的疼痛，一根肋骨在诺克拉尔的重击下断裂，剧烈的痛感让他几乎失去了控制。与此同时，诺克拉尔也发出了低沉的咆哮，证明他同样受伤。但两人都没有退缩的意思——挑战已经开始，生死已无回头路。
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“洛克塔尔·奥卡！”杜罗坦低声喊出了部落的誓言，这是他最后的宣言。
不再退缩，也不再试图反击，杜罗坦咬紧牙关，猛地屈膝，用双手紧紧抱住诺克拉尔的腰。力量的对比在这一瞬间达到了巅峰。诺克拉尔大吼着试图挣脱，但杜罗坦的力量更为沉稳和强大，最终他将诺克拉尔猛地抛向一旁。诺克拉尔重重摔在地上，尘土飞扬，剧烈的震动几乎让他失去意识。
然而，诺克拉尔并未放弃，他拼命地挣扎，试图站起，但杜罗坦早已如影随形，紧追不舍。他握紧拳头，毫不犹豫地挥下。那一击狠狠地打在诺克拉尔的下颌，发出了一声沉闷的脆响。杜罗坦感到一根骨头在拳下碎裂，紧接着，诺克拉尔的獠牙被打掉，悬挂在一块皮肤上，血液顿时喷涌而出。
杜罗坦收回拳头，心脏在剧烈的跳动中似乎被撕裂。他看着诺克拉尔的脸，鲜血已经几乎遮住了他眼中的光芒，诺克拉尔显然已经重伤，几乎失去了意识。只需再来一击，这场决斗便会画上句点，诺克拉尔的生命也将戛然而止。
然而，杜罗坦停住了手。
他的目光从诺克拉尔那模糊的脸庞上移开，透过血污，他看到诺克拉尔眼中残存的光芒。他依然在坚持，依然在等待，仿佛在等待着最后的宣判。
杜罗坦的心情复杂而沉重。他曾经与诺克拉尔并肩作战，曾在无数次的猎杀中感受到彼此的信任和友谊。如今，这一切都变成了对决的惨烈开始。古老的法则早已规定，北方之狼的决斗，必须以死方休。可是，杜罗坦知道，他并不想杀死自己的族人，尤其是与自己同命运的北方狼。
他的胸膛剧烈起伏，急促的呼吸如同雷鸣般回响在耳边。杜罗坦闭上眼，深深地吸了一口气，努力让自己的内心平静下来。尽管外面议论纷纷，眼前的观众充满期待，他却无心去看他们。他的目光始终停留在诺克拉尔身上，眼神中带着一种无法言说的痛苦与决绝。
“我们受到了重创——起初是漫长的冬季和短暂的夏季，动物的减少和疾病，我们活了下来。”杜罗坦终于开口，声音沉稳却带着不容忽视的力度，“然后，山神的怒火倾泻而下，火血之河摧毁了我们的家园。我们依然活着。毒湖、枯萎的树木、饥饿和无家可归并未将我们击垮。我们埋葬了在这场斗争中失败的人们，并为他们哀悼。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一位北方狼，语气逐渐变得坚决，“这个世界向我们提出了诸多艰难的考验，让我们展现勇气，证明自己值得在这个世界生存。困境应该让我们更强大，而不是让我们互相撕咬。”
“我们的族群在减少，仍在减少。”他声音低沉，仿佛在述说一段无法逃避的命运。“我为你们而战，保护你们，保全你们的生命。我不愿亲手将另一个北方之狼的名字加入死亡名单。我的妻子怀着我们的孩子——现在族中唯一的孩子。诺克拉尔也是父亲。妮兹卡、沙克萨及我们的其他孩子是族群的未来，我们必须为他们尽一切可能。”
杜罗坦停顿片刻，目光中透出一丝愤怒，“我们会战斗——是的，为了保护他们和族群中的其他成员，为了猎物、为了食物、为了抵御自然的侵袭。但彼此之间的争斗，是最大的愚蠢。我拒绝参与。我是杜罗坦，卡拉达的儿子，杜尔科沙的孙子。我领导这个族群，永不拒绝挑战。但我也不想看到有人因这样的挑战而丧命。”
他的声音在空气中回荡，沉静中带着深深的悲痛和无奈。“还有谁想与我一战？”
场面陷入了沉默，空气仿佛凝固了。杜罗坦的眼神扫过所有人，所有人都低下了头，没有人再敢发出挑战。决斗已经结束，而他所要求的，只是族群的生存与团结。
杜罗坦环顾四周，目光扫过那些陪伴自己多年的面孔。每一个熟悉的面孔都带着不同的表情，有些愤怒，有些松懈，但无论如何，他们的眼中都闪烁着不同的情感。德拉卡站在一旁，眼中闪烁着骄傲，她微微点头，仿佛在为他的决定感到自豪。母亲赫亚站在不远处，作为族中法律的守护者，她面露忧伤，默默地看着自己儿子的背影，什么话也没有说。
没有人站出来接受他的挑战。
杜罗坦低下头，感到一种无言的沉重压在心头。他想伸出手去帮助诺克拉尔站起，但他知道，此时的举动只会显得过于矫情。诺克拉尔，尽管受伤严重，但依旧是一个勇猛的战士，他需要保留那一份胜利者赋予的尊严。而杜罗坦也不能在众人面前显得软弱，或者说，不想在某些兽人眼中显得更加软弱。
于是，首领默默转身，朝自己的小屋走去。没有回头，只有当小屋的门在背后关上时，杜罗坦才感觉到一股莫名的刺痛涌上心头。他跌坐在椅子上，沉默良久。德拉卡和赫亚随即走了进来，紧跟其后的是奥格里姆和依靠在他手臂上的德雷克塔尔。
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“亲爱的，”德拉卡的声音带着柔和的关切，她拿起一只小陶罐，倒了些水放在炉火旁，“你打得很好，真的。你做得对，饶了诺克拉尔。虽然他受伤，但他会恢复的，连带他的尊严，也会随着时间愈合。你让他活了下来，而他活下来，能为部族带来更多猎物。”她点燃了火堆，开始准备煮水。
赫亚站在一旁，看着自己儿子，眼中闪过一丝难掩的失望。“你该告诉我你到底打算怎么做，”她的声音如同冰冷的石块，“我们的传统已经受到了重创，不，应该说是遭到攻击，几乎被摧毁。过去几年，部族经历了太多，而现在，你又在践踏它们最后的底线！”