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“我们这些行商之人,本是无根浮萍,比不得你们坐地户。想要活下去,全靠这眼睛,这鼻子。”
马俊狡黠地眨了眨眼,十分笃定地道:
“老仙做的那些东西,包括这靴子,早晚会货通天下。我们这些弟子嘛,也能跟着分一杯羹。填饱肚子,是我最大的信仰!”
“嘶!”
冯理倒吸口凉气,这才知道,自己小瞧这些商人了。塞音斯纵然有千般变化,落在商人眼里,始终是醒目无比的“利益”二字。
他顿时失了谈话的兴致,检讨自己的传教事业,是不是方向上出现了偏差?
“瞧,前面就是玉门关了,如今宋总兵不在,卫所外紧内松。墩军把总是自己人,等出了塞,就天高任鸟飞了!”
玉门关本是丝绸之路上的重要关隘,但此时明朝西北的边界自嘉峪关为止,以西设置关西七卫,由降服的蒙古人镇守,乃是羁縻统治。
去年(洪武二十四年),哈密寇边,总兵宋晟奔袭千里,攻克哈密,生擒哈密王子别儿怯帖木儿等,俘虏一千三百人,大明军威远播西域。
今年宋晟被大将蓝玉调去西番平叛,老大不在,下面的卫所、墩堡就难免懈怠。
朝廷对西域实行的是朝贡贸易,像马俊家的商帮往来西域行商,其实是走私性质的,都是买通边关守将,才能通行无碍。
这回是经甘州卫的红泉堡出关,走玉门关古道,越流沙河、火焰山,最后到达崖儿城(今新疆吐鲁番)。
由于气候变迁,西域绿洲大面积消亡,许多西域小国或迁徙,或埋藏在历史的尘埃里。
崖儿城是西域各国以及中亚地区与东方贸易的重要中转站,以往马俊家的商队也不敢跑那么远。
这次仗着眼爷的火枪队撑腰,他家胆儿也肥了。早就将趟子手放了出去,寻找合适下手的肥羊。
正所谓身怀利器,杀心自起。
“红嘴嘴鸦落的了一河滩,
咕噜雁落在了草滩;
拔草的尕妹妹坐在塄坎,
活像似才开的白牡丹。”
……
一出墩城,不知谁起个头,商队的赶骆驼、驾马车的把式们齐齐唱起花儿。
马俊笑道:“冯老弟还没成亲吧?这回哥哥给你抢几个西域女子做老婆。那边的女子,那胳膊腿儿,啧啧,白生生的晃眼睛。”
冯理有些心虚地干笑两声,“这,怕是不好吧?”