“哪里就不是好女，在我和子楼心中，都把你视作值得钦佩的朋友。

生的天仙一般，又通晓琴棋书画，还将酒楼经营的如妥帖。这般蕙质兰心的女郎，纵然是天下最好的儿郎，你都配得上。”

秋离用抹布将盘子上的水擦净，整齐的摞了起来，放到柜子里，“小师姑，我和子楼敬伯父伯母是你至亲，方才不好直说出口。若是有人平日里这样待我的姐妹，我定是要同他们较真生气的。有些闲言碎语，你一句也别放在心上便是。”

千琅轻轻叹息，“让你担心了。

我始终做不了他们想要的懂事的女儿，可也放不下养育之恩。这辈子，难道真就无解了么……”

小主，

秋离凝思片刻，转而侧身轻轻拍了拍千琅的肩，

“小师姑莫要忧思，咱们先把这厨间事了了。正好子楼下午还要待客，咱们待会也出门散散心。

作为朋友，我也好帮你出出点子。”

千琅将灰尘扫除，眉眼划过一丝怆然的清波，轻声回道，

“秋离，多谢。”

午间，子楼寻了苏棋，去拜访城内的一位大儒——

那位是他们授业恩师的师兄，宗籍京都，如今客居长阳城讲学。

而秋离则约了华千琅在亭芳古道散心。

或是因为百姓们在休憩，古道上游人稀少，惟有青青垂柳，在风中舒扬。

秋离着白衫，宛若长桥上的一片柔云。

而千琅青衫，恰似这春日中让人驻足流连的碧玉枝。

伊人于这山水画卷中漫步，春晖几许斜阳照，映得湖光潋滟，小荷羞怯。

“朗朗晴日，长亭芳草，真不愿让凡俗事，辜负了这好景。”

千琅的声音清而柔，如雨珠落在檐上，动人心弦。

秋离眼波微动，启唇道，“古人云，景能融情，物有寄意。

虽身陷凡俗所扰，所见仍是晴空碧草、清光澈日，可见小师姑性本通透。然而身在局中，才踌躇不断。

若能将此局理清，方得纯然心境，踏青观柳，悠然忘机。”

千琅轻叹，“你此言正中实处，以往我也无旁人可诉，等到想要转圜，却发现已经陷于围城之中。

许多故事的最初，是很美好的。只是后来，谁人不变？

你也见到了，如今我家中，日日无宁，爹娘待我，也多有苛责。可我年岁尚小的时候，不是如此的。

记得那时小殊还未出生，而我因为早产，身体不好，

爹和娘生怕一场病就把我带走了，万分呵护我。

那时长阳城闹饥荒，家里已经穷的揭不开锅了，为了让我活下去，爹娘把祖传的银镯子卖了给我治病。

我喝着娘喂的药，问她怎么对我这么好？

她搂着我说，‘傻孩子，哪有做爹娘的不疼爱儿女的。琅儿可是我们的心头肉，就算砸锅卖铁爹娘也会把你养活的。’

可后来，他们有了小殊，慢慢的，我不再是最受他们疼爱的孩子，吃穿用度要先供着阿弟，而我永远是最后的顺位。

再后来，家中没有钱了，他们甚至可以拿我的婚事，作为换取财帛与利益的交易。”

“可，你与小殊的感情，看起来还是很好。对伯父伯母，也没有出言怨怼。”

“因为，小殊是个好孩子。他比同龄人更乖巧、懂事，平日里一句句‘阿姊’的唤着，总是偷偷将最好的留给我，我又如何能不心疼他。

至于爹娘，曾经的疼爱是真的，此后对我的舍弃与埋怨也是真的。然而他们于我而言，不仅是亲人，也是恩人，我厌倦了这般纠葛的相处，却无法任性的抛下一切。”

秋离柳眉轻蹙，“如果是我，会觉得分秒皆是煎熬。”

千琅目色中流露出一丝惆怅，“是啊。

从煎熬，到绝望，再到一丝侥幸的渴望，最后又陷入煎熬，循环往复，永无出路。

我不想与他们再发生冲突了，惟有避而远之。

酒楼的生意做得好，我便多拿些钱孝敬他们，供着小殊读书，也不枉亲人一场。

在酒楼凭借刻苦与本领当上了掌柜后，人人都称我一声华娘子，我一度觉得自己没有虚度年华。

然而爹娘却说我不安于室，终日在外抛头露面，又不听从父母命行嫁娶之事，不看顾幼弟，非他们心目中的孝女。

三言两语，便可轻易将我打入尘埃之中。

秋离，我不明白，究竟是谁错了……我到底该如何，才能周全处理好一切，让所有人都称心如意？”

白秋离思忖了片刻，拉着她在亭子中的一处石凳旁坐下，朱唇轻启道，

“没有人错了，小师姑。你想找的那个答案，或许是不存在的。

你读过的书，行过的路，看过的风景，人生的阅历，本就与伯父伯母不同，由此，所思所想亦不同。

他们会觉得你任性、幼稚，而你会觉得他们苛刻、唠叨。他们理解不了你，你亦无法强行共情于他们。

或许等过了许多年，他们会明白你，你也会懂得他们，但是不是现在。

你不想怨他们，是因为你是个善良的女子，而非担着歉疚与过错。所以，也绝不要为难自己。

一切的痛苦、纠葛，无法周全，都不是过错，只管把它们当成坎坷磨难，踏过去了，便终究有步入光明坦途之日。”

千琅似有所感，“所以，我应该顺其自然，以无为胜有为？”

“不错。小师姑聪慧，想必明白木强则折的道理。与其彼此磋磨，两败俱伤，倒不如看得淡些，让时间去疗愈一切。

许多事情，自苦是因为太在乎。然这大好人间，值得记挂于心的又何止区区一二？”

秋离起身，折下一根柳枝，编成花环的形状，戴在千琅发上，“譬如，折枝赠友。又如踏青远游，观那竹枝滴翠，蝉鸣空巷，桃花过水，柳絮轻飞。

小主，

再如——小师姑你来日寻到如意郎君，也让伯父伯母瞧瞧，他们百般看不上的闺女，在别人眼中，可是如珠如玉、千金不换的。”

千琅温然道，“常言道，良缘难觅，知音难寻。

我少时曾听先生说，人贵贞德，须爱惜羽毛，自珍自重。

我舍婚盟在先，后又在生意场上数度与人虚与委蛇，其间不乏欢场陪笑。你见我温诚如是，不过是我不愿意对一个落拓的姑娘卖弄虚情罢了。

姻缘之事，早就事与愿违，既知不可得，我便不再过多奢望。白姑娘，若是你与我异位而处，想必也是能明白我的。”

秋离微微点头，“我明白，小师姑是心怀高格之人，想要的也是那一生独一的缘分。”

千琅看向她，“不错，我曾经也有过一份情意相合的缘分，是我辜负了良人。

如今不再多思，但求三餐温，家业宁.

待万事皆定，亦可得一份清闲自在。”

秋离凝眸道，“千琅，你的愿景，我盼它如意顺遂。然则方才有些言语，我有些不同的愚见。

世上哪有白璧无瑕之人？一朝深陷泥沼，只要不自甘沉沦，便算不得什么。你的遭遇，并非是让人指摘的瑕疵，正是因为这番常人未曾经历的际遇，才让你独具风骨和魅力。

至于感情一事，莫要给自己平添羁负。

一生独一是缘，山水一程也是缘。何必要强迫自己活在理想的构造中，若果你愿意，推开‘那扇门’，便会有更好的缘分和际遇。”

她似是想起了什么，梨涡轻旋，朝千琅粲然一笑，笑意宛若三月醉人的清风，让人不自觉的被感染，

“或许那时候你会发现，能让你画地未牢，束手就擒的，可不仅是最初那份坚守了。”

千琅抬眸，眼中的惘然不知何时已烟消云散，

“嗯，或许会有那一日吧。”

褪去少女心事的她，似乎又变回了那个温婉知性、如隔胧雾的华娘子，但眉眼中却含了一丝真切的赞赏，

“秋离，如今我才发现，你不仅有经商的禀赋，还有做哲人的天资。”

秋离莞尔，“小师姑谬赞，许多道理，我只能说与你听，待轮到自己，又谈何超然。

不过有一句话，我很想赠予你——

真正的明珠，不会因为没有遇到识得它价值的人就失去光辉。”

她轻轻挽住千琅的手，邀她向前方走去，

“千琅，你亦是真正的明珠。”

二人走了很远，身后是万丈红尘，前方是自在无羁。

沿着古道一路向前，春草离离，仰见青山。

千琅似有动容，“秋离，你可知晓这古道通往何处？”

“何处？”

“是普华山。

万念俱灰之时，我曾经想过出家，沿着这条路一直走到了寺里。

可普华寺的云空大师说我尘业深厚，未到四大皆空之境，奉劝我归去。

如今想来，大师说的对。

我眷恋这人间的浮华，终究是不愿青灯古佛畔，清寂一生的。”

秋离仰首，朝着普华山的方向看去，渺渺云雾间，隐约可见青松林立，古塔耸立。

二人静立许久，各怀心念，默契无言。

忽而一声惊鹊，天色暗了下来，雨点一滴滴落在树梢、亭檐，沾湿了佳人的衣裙。

“下雨了。”

“是啊，下雨了。”