每天三顿粗粮吃的大人小孩胃里不舒服，丽欣到朱莉家去玩，见她家的蒸帘上有两帘大大的白面馒头，丽欣动了恻隐之心，趁大家不注意，没有经过朱莉家人同意，拿起来一个馍，就吃了起来，朱莉不愿意了说：“妈！丽欣偷咱家的馍。”朱莉妈当时就不愿意了说：“你小小年纪到人家偷东西哩，这么没教养，走！找你妈去。”说完拉着丽欣找到玉俊家，朱妈告诉玉俊说：“你家丽欣偷我家的馍吃，你家孩子咋教育的，一点教养也没有。”
玉俊当时被朱妈说的脸上挂不住，很没面子，便拽起丽新就往家走，回到家玉俊觉得面子下不来，非常生气，她不训自己的孩子，却对丽蓉说：“你去上朱莉家门口骂去。”原来，是丽欣偷了人家的馍，朱莉的妈在玉俊面前说了很多难听的话，自己在人家面前受了窝囊气，回来气不过，让丽蓉到人家门口去骂，把受的气还给人家。
丽蓉不去，听见自己的妈一再催着让自己到人家门口去骂，她从小被自己的妈欺负的连话都不敢说，也不知道骂些啥，只是到朱莉家门口一会儿说一句，“谁偷你家馍了？你抓住谁啦？你家孩子也偷人家的东西，你咋不到外面宣扬去？”说了一会儿觉得没啥说的了，便回家去。
其实丽蓉站在朱莉家门口也觉得脸红，因为她自知理亏，又不会骂人，迫于无奈，自己的妈非要让自己去骂人，怎么能骂得出来呢？丽蓉心里也不舒服，丽欣偷人家的馍，本身就是自己家的孩子不对，人家告诉你了，你不但不想人家道歉，管教自己的孩子，还嫌人家不客气说话难听，回来让自己的大女儿去到人家门口骂，这是什么家长？丽蓉知道自己的妈也太偏心了。
丽欣不但偷人家的，回家也偷自家的，丽蓉兜里装了几块钱，都是以前回老家时奶奶给的，还有后来自己存的一点体己钱，没舍得花，放在裤兜里，不知什么时候被她拿走了。
丽蓉就怀疑是她偷的，在一个床上睡觉，兜里的东西丢了，第一个被怀疑的对象就是她，但是没抓住她也不承认，因为，知道她的手脚就是不干净。
丽欣和丽倩在争一个丽倩捡来的小卡子，那个卡子是红色的，李倩戴在头上，被丽欣看见了，到晚上睡觉时，丽倩摘下卡子放在枕头边上，。第二天早晨丽倩起来，发现自己放在枕边的红卡子不见了，立刻喊道：“谁拿我的卡子了！我的卡子不见啦，妈！我的卡子没啦。”
丽倩哭着喊着，喊着哭着，丽蓉见她在那里哭起来没完了，便说：“行啦，一个捡来的破卡子，丢了就丢了，有啥好哭的。”
两天后丽倩见丽欣戴在头上了，便叫道：“你带在头上的卡子是我的，还给我！”丽欣不给，也不说话，丽倩急了说：“妈！二姐拿我的卡子，她不给我。”玉俊不说话，丽倩见老妈不说话，便要到丽欣头上去摘，丽欣站起来跑得远远的，丽倩追又追不上，气的骂了起来道：“你个二魔头，偷人家馍馍，还偷我的卡子。你是个贼娃子，小偷！”
玉俊在副业队劳动，很晚了还没回来，丽蓉下学回家把火生着，煮好了玉米粥，玉米发糕蒸上锅，洗好了菜，发糕还没蒸熟，丽蓉上晚自习的时间到了。丽蓉顾不上吃饭，背着书包往学校走，准备去上晚自习。
到十点钟下了晚自习丽蓉回到家，屋里的房门从里面插死了，丽蓉在院子里的房子里住，饭和发糕等吃的东西都在屋里拿不出来，只有饿着，气的丽蓉哭一会儿，也不敢去敲里面的门，只好饿着肚子睡觉。
因为经常都是这样，丽蓉的胃饿的有了问题，经常吃完了饭恶心呕吐，不知是什么原因，那年代缺医少药，也没人过问和关心，丽蓉只有忍着，在几个姊妹当中丽蓉的脸始终是蜡黄疾瘦，丽蓉的裤子烂了自己用补丁补了两块大补丁，自己用麻捻绳纳鞋底，自己做鞋穿。
丽蓉见有件玉俊以前穿过的短袖褂子，便问玉俊说：“妈，你这件衣服我穿了。”玉俊一看那件衣服已经瘦了说道：“你穿吧。”丽蓉穿着玉俊的那件衣服正合适。丽蓉已经是大姑娘，都能穿大人的衣服了。
丽蓉在学校初中毕业，该上高中了，高中分为电工班，无线电班，红医班，机械班，文学班，刚开学没几天，有的学生不愿上学，要求退学，这些同学退学以后，又后悔了，还想上学，找到学校闹着要上学，学校领导也很生气，便把退学又回学校的学生，都放在一个班里成立了良种培育班。
良种培育班的学生在操场西南角开了一块地，种了一片麦子，那就是良种培育班的实验田。丽蓉所在的班是文学班，学校组织学工劳动，在车辆段学工，跟着工人一块干活，干了三个月学生不想上课，给老师建议不回学校，让一个工人来给学生边上课，边在工厂干活。
反击右倾翻案风刮个不停，学生天真的，穿着职工的旧工作服满身油渍渍的都觉得很光荣，认为自己是个工人了。哪知道把青春都浪费在了学工学农上。
丽蓉在高中上了两年，每个学期都有两到三个月的时间下到工厂或农村干活锻炼，没学到多少文化知识。
初冬的天气，人们急走在结冰的路上，每个人鼻子和嘴喘出来的哈气像打开的气阀，呼着粗气。冻得通红的鼻尖下快要流出来的清鼻涕，在人们努力的克制下，停在鼻孔。
回到教室大家等着老师布置作业，老师出了一个题目，要求学生写调查报告。学生们来到了回城乡贫下中农家里，请农民给学生介绍刚来到成疆，艰苦创业的经历。
老乡说：“刚来时，在没有人烟的荒滩上开荒种地，到处都是荒草，芦苇，坑洼里有水，水里还有活蹦乱跳的鱼，我们十几家人就在这儿安了家。