云层之上。

感受着越来越寒冷的秋风。

宁合饱足腹欲以后，倒是悠闲的赶路，欣赏着云雾之下一路上的美景，也未急着回往。

时至夜晚。

天为被，云为榻。

露宿云上。

直到第二日上午，宁合才回到茶摊这里。

这一瞧。

宁合发现一夜过去，自家的桌椅倒是没被人顺走。

不仅如此，放有书籍的桌子上还多了十二文钱。

水缸里少了约莫六碗的量，刚好对上。

但用灵识辨别着茶铺内的气息，来茶摊的人，不止六人，而是二十一人。

宁合见此，手掌摊开取下茶棚上方的一粒水滴。

水波荡开，回溯自己离开时的所有景象。

宁合看到这没饮茶的十五人，分为三批。

分别是昨日傍晚两批、今日清晨一批。

他们先后来到店里，皆是唤了几声店家，看到茶摊无人，以为有诈，就匆匆离开了。

毕竟古时一些路上设陷阱的黑店还是有的。

他们怕喝完茶以后被黑。

那结账的六人，则是分为两批。

皆是昨日傍晚。

第一批的四人，其中一人还是来过一次熟客。

他看到自己不在，倒是招呼同行的人落座。

喝完茶，小休一会，就带头拿钱。

另一批两人。

他们同样自行取茶，只是喝完以后，等了一会，看到店家没回来。

其中一人没拿钱，便想离开。

另一人则是拉着他，和他争吵了一番。

没拿钱的人看到好友为了一个无人的摊位，和自己争吵，倒是负气离开，但离开之前也气冲冲的把钱结了。

好友则是叹了口气，慌忙追上。

看到这些。

宁合又重新凝聚了一颗水滴，再次放于梁子上。

等拿出口袋里的书籍。

宁合回忆着旬城卤肉的味道，如以往一般开始修补书籍。

这次对于这篇‘侠客纪事’中的卤肉一文，倒是更为有心得，毕竟昨日才身临其境。

而也在宁合修复书籍时。

在周县西边的一家米行后院。

有四人正在来往库房，往车上装着一袋袋大米，准备卖于城里的米商。

也就是俗称的‘同行调货’。

因为周县地广，又靠近山野河道，田地肥沃、粮农比较多，大米稍微便宜。

城里人多，旁边几县地又少，使得城里大米较贵。

这百里的路程，来往城里与周县，倒是能赚个辛苦钱，更能出出存货。

顺便再进些城里的稀罕东西，转手在县里卖出。

张员外就是此道的行家。

且有时他也会在附近几县卖些米面，但近归近了，可偶尔也会卖不完。

上次去外县跑货，就带回来了两车。

要不是幸得宁合提醒，让米面避免了雨水侵袭，那一趟铁定就是亏本买卖了。

而如今。

张员外正跟着那四人一起装车。

或许是早年从行商起家，让他如今还保持着这个事事亲为的习惯。

不仅和伙计们一起装车，也喜欢跟车。

同样也是这般。

刚来店里的护卫首领，当看到大伯不在前店，就知道他大伯又去后院装货去了。

等他来到后院，也发现和他所想一样。

张员外正穿着干活时用的厚布袍，肩上扛着一袋大米，从库房中出来，向着架子车走去。

护卫连忙上前，想要接过。

张员外是轻微摇摇头，把货放在车上，呼了一口气，才向他说道：“中途不好换手。”

说着，张员外又准备回去搬货。

护卫是把身上的外袍一脱，朝架子车上一扔后，也跟了上去。

一路上的同时。

他看着张员外鬓角处有些灰白的头发，也如往常一样劝解。

好似出车前，不管张员外听不听，都会这么劝上几句。

“大伯，咱们店都开了十年了。”

护卫走进库房，一边弯腰搬米，放在张员外的肩头，一边又苦心相劝，“您操劳了大半辈子，赚了这么多，也该享享清福了。

但您这天天跟着车队跑，真不是那么一回事。”

“只是有幸起家。”张员外继续搬着货物，等再次放在车上，他才接着道：“正逢十年前吴朝新建，一些前朝官宦的后人被除，我这才有幸接下了两家店面。

你看看，如今这十年过去，我也只是多盘下了一家。”

“嘿。”护卫首领摇头失笑，把肩头上的货也放在车上，“那是八年前，您不愿结交城里来的那名官员。