否则有那位大人提带，咱们也能在城里开上一家酒楼！”

“结交他？”张员外一边走进库房，一边看到几位伙计刚出去，才向着护卫道：“区区一名城里管税银的文吏，又不是城里的金曹大人，只是为金曹大人跑跑腿。

但他官不大，架子不小。

八年前，来到咱们周县便吆五喝六，我看不惯这人，不想低三下四的结交他。”

“您看不惯归看不惯。”护卫首领无奈道：“可是这人彰显归彰显，但收钱后真的在办实事。

小主，

虽然他官职低，但经过他的几年活络，咱们县里巴结他的两名掌柜，在他的活络下，于五年前都在城里开了分铺，稳稳压了咱们一头。”

护卫说到这里，听到屋外的脚步声，也不说了。

那四名伙计看到掌柜和掌柜侄儿好像在谈事，也是闷头掂起米袋子，快步离开。

等几名伙计出去。

护卫才接着道：“但我听说啊，那两位掌柜一开始等了两年，都对他不抱期望了。

谁知道这人真办成了，在金曹那里留下了两家价格不高，但位置不错店铺。”

护卫说到这里，发现张员外正看着眼前的米袋子，也不回话了。

不由得护卫顿了一下，才小心的问道：“大伯，您这后悔吗？”

张员外听到这话，看着自家的侄儿，又看到四周无人，继而也未隐瞒的感叹一声，“当时我自认为能闯出一片天地，不需要结交那位刘文吏。而如今，当然是后悔..”

“唉..”护卫也叹息一声，“上个月去城里，我专门找熟人旁敲侧击的打听了一番，得知那位文吏，如今已经接替了城里的金曹令，主管城里店面与商客的税收。

我琢磨着，几年前投靠这位文吏的那两名掌柜，这次怕是要水涨船高了。”

“只叹没把握好那机缘。”张员外摇摇头，“如今那位刘大人已是金曹，想要巴结他的太多了。

我这次去城里，是能托那两名掌柜帮忙引荐。

但如今能否巴结上，刘大人能否把你我看在眼里，就不是你我能说的算了。”

张员外话落，指了指前面的米袋，示意他接着搬。

护卫无奈把米袋放在张员外的肩膀上，随后也继续搬米。

而在张员外装车的时候。

他们言中的梁城金曹令，那位爱彰显的刘大人，却是被他们误会了。

实际上，刘大人不是他们言中的那般爱彰显。

反之，这位刘大人知晓自己一开始只是小小文吏，还无背景，如果低调一点，又怎能合纵连横，拉拢豪绅，悄悄组建自己的班底。

若不是这些班底帮衬，在这些年经常救济外来的流民与穷苦百姓，又在半年前金曹下位时，忽然一同发力，在暗地里帮他应得了声势。

再加上他本就资历很深，本事不差，得上任金曹与知府看重，他也当不上这任的金曹令。

如今，若是可以再上一步，城里的账房主簿位置可待，再往上，兴许就能进帝都述职，于户部就任，在朝为官。

如今三十六岁的刘大人，早已经把自己的人生策划好了。

而此时。

这位身穿官袍，样子像官员，气质却更像商人的刘大人，正在梁城一座宽敞的府邸内，招待四位梁城内的大员外。

同时，这四位满脸笑意的大员外，等来到正厅，看到府内下人都离开时，却从怀里分别拿出了四颗珍贵玉石。

按照这成色，加起来能值百金。

曾经身为金曹文吏的刘大人，经常接触城里各行当的他，眼光毒辣，当然能约摸出这些宝贝的价钱。

只是刘大人却没有要，而是向着四位带有讨好笑容的大员外道：“东西还是带回去吧，让外人见到不太好。”

“大人说笑了。”一位大员外看到刘大人不收，倒是连忙奉承道：“若不是大人提携，小人如今还在周县里鼓捣那些野兽皮毛，怎么会有今日？怎么能在城里开一家大当铺？”

“同是同是！”另一位大员外也在旁边劝说，想让刘大人收下，“我等几家的店铺，皆是刘大人一手操办。

如今这些玉石，也只是我等小小的心意。

再按照大人之前所言，店铺毛利的三成归于大人。

这些玉石，也只是在那三成上添一个彩头。

毕竟这些店铺若是大人亲手经营，不安排我等，那我等连一口热汤都喝不上啊！

再者说，若不是大人捧我，我又如何能置办一座酒楼？”

“是啊！”旁边的另外两位员外也在点头，觉得酒楼掌柜说的在理。

若不是刘大人，他们四人确实没有今日里让人羡慕的无限风光。

这不管是为了报恩，还是为了继续依靠这颗大树，那都得表明忠心。

而刘大人看到他们一心劝自己收下珍宝的样式，却是不为所动的摆摆手道：“我不懂买卖，你让我经手这些店面，我做起来也会亏本。

交于四位掌柜，也是看四位掌柜跟我多年，又为百姓做事。

所以今日我就说开了，三成利的事，我就不要了，毕竟我如今为梁城金曹，太多人盯着，以免留人话柄。

而这三成的利，你等可以把这些钱财，留一部分放进自己的荷袋子里，我不会多问，也不会多管，因为这本身都是你等应得的。

但剩下的部分，若是有心，就多在各县外摆些舍粥摊吧。”

“这..”几人对视一眼，看到刘大人不为所动，并且已经吩咐好接下来的事以后，便也不再言说。

之后，他们只需要按着去做就好。

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若是不做，或者敢中饱私囊，阳奉阴违，那么他们也知道什么下场。

因为之前除了他们四人以外，还有三人也是早早就跟着刘大人。

只是这三人比较贪婪，多次搪塞过去，不想出钱助穷苦百姓，继而被刘大人收了店面，并且还赶出了梁城。

有前车之鉴，他们自然不敢行阳奉阴违之事。

几人想着这些，又当看到刘大人没有其余的吩咐后，便告辞离去。

刘大人看到这几位城里的员外离开，却是揉了揉眉心。

和这些人打交道很难，非常难。

皆因这些人经常会拿来一些金银，时不时还会送来美女、奇珍。

他当然是喜欢的，也是非常心动的，甚至好几次都差点没忍住。

他现在就是不知道自己什么时候会被这些迷花了眼，沦陷进去，彻底忘却自己的初衷。

在他心里，初衷是更高的官，才能为更多的寒门弟子与穷苦百姓们，做更多的善事。

身为寒门出身，没有任何资源、学问也不是很足的他，为了这个初衷，多年来也只能利益交换，惯用合纵连横，行得虽然不是堂皇正道，可却一心为民。

但有时候他真的想忙里偷闲，找个清净的地方歇歇，而不是天天面对这样的闹心事，又让一些不明所以的人误解。

可刘大人不知道的是。