冯谖说：“我先去给大王您通报孟尝君，让他准备好，别让使者等太久。”

冯谖快马加鞭地回到齐国，还没来得及去见孟尝君，就先去见了齐王，对齐王说：“齐国和秦国谁强谁弱，大王您是知道的。谁得到了贤能的人，谁就能强大；谁失去了贤能的人，谁就会变弱。现在我听说，秦王趁着孟尝君被罢官，偷偷地派了十辆好车，一百镒黄金，去迎接孟尝君当相国。要是孟尝君到秦国去当相国，反过来为秦国出谋划策来对付齐国，那强大的就是秦国了，到时候临淄和即墨可就危险了！”

湣王一听，脸色都变了，问：“那怎么办呢？”

冯谖说：“秦国的使者很快就要到薛邑了，大王您趁着他们还没到，赶紧恢复孟尝君的相位，再给他增加封地，孟尝君肯定会高兴地接受。秦国的使者就算再厉害，也不敢不告诉大王您，就擅自把齐国的相国接走吧？”

湣王说：“好，就这么办。”不过他虽然嘴上答应了，心里还是不太相信，就派人到边境上去打探消息，看看是不是真的。结果看到秦国的使者车水马龙地来了，一问，果然是来接孟尝君的。使者连夜跑回去报告湣王，湣王马上让冯谖拿着符节去迎接孟尝君，恢复了他的相位，还给他增加了一千户的封地。秦国的使者到了薛邑，听说孟尝君已经又当上了齐国的相国，只好掉转车头回去了。

孟尝君重新当上相国后，那些之前离开的宾客又都回来了。孟尝君对冯谖说：“我平时对客人都很客气，从来不敢失礼，可一旦被罢官，他们就都离我而去。现在多亏了先生您，我才能又恢复相位。这些客人有什么脸再来见我呢？”冯谖回答说：“这有啥奇怪的？您没见过那些热闹的集市吗？早上大家都挤着肩膀争着进门，到了晚上，集市就空了，为啥呢？因为大家想要的东西不在那儿了。人啊，有钱有势的时候，朋友就多；没钱没势的时候，朋友就少，这是很正常的事儿，您又何必在意呢？”孟尝君听了，再次向冯谖道谢，说：“我明白了，以后我还会像以前一样对待客人。”

这时候，魏昭王和韩厘王奉周王的命令，联合起来攻打秦国，秦国派白起带兵迎战，在伊阙打了一场大战，杀了二十四万人，俘虏了韩国的将军公孙喜，还占领了武遂二百里的土地；接着又去攻打魏国，占领了河东四百里的土地。昭襄王高兴得不得了，他觉得七国都称王，没什么意思，就想另外立个帝号，显示自己的尊贵，可又觉得自己一个人称帝太孤单了，就派人去跟齐湣王说：“现在天下的诸侯都称王，也不知道谁能当老大。我想称西帝，掌管西方，尊齐为东帝，掌管东方，咱们把天下平分了，大王您觉得怎么样？”湣王拿不定主意，就去问孟尝君，孟尝君说：“秦国因为强横霸道，被诸侯们讨厌，大王您可别学他们。”

过了一个月，秦国又派使者到齐国，约齐国一起去攻打赵国。正好苏代从燕国又回到了齐国，湣王就先把称帝的事儿跟苏代商量，苏代说：“秦国不把帝号给其他国家，只给齐国，这是想讨好齐国。要是拒绝，就会得罪秦国；要是直接接受，又会被诸侯们讨厌。大王您不如先接受，但不称帝，让秦国先称帝，看看西方的诸侯是不是真的拥护他；等秦国称帝后，如果诸侯们都讨厌秦国，大王您再称帝，这样就可以把秦国称帝当成是秦国的罪过。”

湣王说：“好，就听你的。”

湣王又问：“秦国约我一起攻打赵国，这事儿怎么样？”

苏代说：“出兵得有个正当的理由，不然肯定打不赢。赵国又没犯错，去攻打赵国，就算得到了土地，也是秦国得利，齐国啥也得不到；现在宋国的国君无道，大家都叫他桀宋，大王您与其去攻打赵国，不如去攻打宋国，得到宋国的土地可以守住，得到宋国的百姓可以统治，而且还能落个讨伐暴君的好名声，这就跟商汤和周武王做的事儿一样啊。”

湣王听了，高兴得直拍大腿，就接受了帝号但不称帝，还好好地招待了秦国的使者，拒绝了秦国攻打赵国的请求。

秦昭襄王称帝才两个月，听说齐湣王还是称王，也不好意思再称帝了，就把帝号给去掉了。

话说这宋康王，是宋辟公辟兵的儿子，剔成的弟弟。他母亲梦见徐偃王来投胎，所以就给他取名叫偃。这宋康王长得很奇特，身高九尺四寸，脸宽一尺三寸，眼睛像巨星一样亮，脸上还有神光，力气大得能把铁钩弄弯。在周显王四十一年的时候，他把哥哥剔成赶走，自己当了国君。

他当了十一年国君，有一次，国人掏鸟窝，掏出一个蛋，里面孵出一只小鹯，大家都觉得这是件怪事，就把它献给了宋康王。宋康王让太史占卜一下，太史摆好卦象，上奏说：“从小的生出大的，这是反弱为强，要成为霸王的征兆。”宋康王一听，高兴得不得了，说：“宋国这么弱，我要是不把它变得强大，还能指望谁呢？”于是就挑选了很多壮丁，亲自训练，练出了十万多精锐的士兵。他向东攻打齐国，占领了五座城；向南打败楚国，开拓了三百多里的土地；向西又打败魏国，占领了两座城；还把滕国给灭了，占领了滕国的土地。

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然后他就派使者去跟秦国交好，秦国也派使者回访，从这以后，宋国就成了强国，跟齐国、楚国、三晋（韩、赵、魏）并列。宋康王得意洋洋，干脆就自称宋王，觉得自己天下无敌，谁也比不上。他为了显示自己的威风，每次上朝的时候，都让群臣一起高呼万岁。他在堂上喊一声，堂下的人就得跟着喊，就连门外的侍卫也得一起喊，那声音大得几里地外都能听见，简直要把房顶给掀翻了。

这宋王还想出一些奇葩的招数来显示自己的厉害。他让人用皮革做了个袋子，里面装满牛血，挂在高高的竹竿上，然后自己挽弓搭箭去射。他那弓劲儿可大了，箭也锋利，“嗖”的一声就把革囊射穿了，牛血像下雨似的从空中洒下来。他还派人到街上去传话，说：“我王射天得胜啦！”想以此来吓唬远方的人，让他们都不敢小瞧自己。

宋王还特别喜欢喝酒，而且是彻夜狂欢地喝。他经常强迫群臣跟他一起喝，自己却在暗地里让侍从用热水代替酒来喝。那些酒量本来就大的大臣，被他这么灌，也都喝得东倒西歪，不成样子，根本没办法行礼。可宋王呢，却清醒得很，旁边那些拍马屁的人就奉承他说：“君王您的酒量简直像大海一样，喝一千石酒都不会醉！”

这还不算完，宋王还是个好色之徒，弄了好多女人来供自己玩乐。据说他一晚上能宠幸几十个女人，还让人到处宣扬：“宋王的精力顶得上几百人，从来都不会疲倦。”他就这么到处炫耀，也不觉得害臊。

有一天，宋王出去游玩，到了封父这个地方，看到一个采桑的女子长得特别漂亮。他一下子就被迷住了，回去后就念念不忘，还专门修了一座青陵台，天天在台上望着女子家的方向。后来一打听，这女子是舍人韩凭的妻子息氏。宋王就派人去跟韩凭说，让他把妻子献给自己。韩凭回家跟妻子一说，问她愿不愿意。息氏是个有骨气的女子，她写了一首诗回答说：“南山有鸟，北山张罗，鸟自高飞，罗当奈何？”意思是说，你就算设下天罗地网，我也不会屈服的。

宋王不甘心，对息氏爱慕得不行，就派人直接到她家把她抢走了。韩凭眼睁睁地看着妻子被拉上车带走，心里悲痛万分，实在受不了这种打击，就自杀了。宋王把息氏带到青陵台上，对她说：“我是宋王，能让你过上富贵的日子，也能决定人的生死。你丈夫都死了，你还能去哪儿呢？要是你跟了我，我就立你为王后。”息氏听了，又写了一首诗回答：“鸟有雌雄，不逐凤凰；妾是庶人，不乐宋王。”坚决不从。

宋王还是不死心，说：“你现在都已经在这儿了，就算不想跟我，也由不得你了！”息氏就说：“那让我先沐浴更衣，拜别一下我丈夫的灵魂，然后再来伺候大王吧。”宋王答应了。息氏沐浴更衣后，对着天空拜了又拜，然后突然从台上跳了下去。宋王赶紧让人去拉她的衣服，可已经来不及了，息氏就这样死了。宋王在她的裙带里发现了一幅字，上面写着：“死后，乞赐遗骨与韩凭合葬一冢，黄泉感德！”

宋王这下可气坏了，他故意把息氏和韩凭埋在两个地方，让两座坟墓远远地隔开，东西相望，就是不让他们在一起。可谁知道，埋了三天后，宋王回国了。有一天夜里，两座坟墓旁边突然长出了两棵文梓木，十几天的时间就长到三丈多高，树枝还互相缠绕在一起，成了连理枝。有一对鸳鸯飞到树枝上，交颈悲鸣。当地人都很同情他们，说：“这是韩凭夫妇的灵魂化成的！”于是就把这两棵树叫做“相思树”。有个叫髯仙的诗人还写了一首诗感叹：

相思树上两鸳鸯，千古情魂事可伤！

莫道威强能夺志，妇人执性抗君王。

宋国的大臣们看到宋王这么暴虐无道，很多人都来劝谏他。可宋王根本听不进去，还觉得这些人很烦。他干脆在座位旁边放了弓箭，谁来进谏，他就拿箭射谁。有一天，他一口气射死了景成、戴乌、公子勃等三个人。从那以后，满朝的大臣都吓得不敢再说话了，其他诸侯们都把宋王叫做“桀宋”，就像夏朝的暴君桀一样。