“已经派人抓起来了，没闹出大动静，正关在牢里。”

“走，带我去瞧瞧。”

杜仁放下手头的事，立即赶去。

牢房设置在一处山洞，

两个持刀守卫，见是杜先生来了，立即打开锁。

厚重的门里，是阴暗的山洞。

“杜先生小心。”

来人举着火把，在前面带路。

洞壁上，还有水珠渗出。

往里还有一道门，打开后才是水牢。

山洞里的水塘，是天然的。

作为关押犯人的所在，是非常残忍的。

杜仁捂着嘴，示意随从，把人带上来。

水牢的环境，实在是不忍直视。

还有一具尸体，漂在水面上。

……

直到出了山洞，

他才深吸了一口气，看着跪在地上，被刀架住的汉子问道：

“你是何人？”

“我没有恶意。”

杜仁忍不住笑了：

“恶意不恶意，你说了不算，我说了算。如果你不打算开口，就到地底下继续保持沉默吧。”

“我说，我原先是三山岛的水匪，后来混到煤矿上干活儿了。”

“匪号叫什么？”

“海龙王。”汉子挺直了说道。

“官兵围剿三山岛，据说一个活口都没留。伱是怎么活下来的？”

“我是潜水逃出来的，这仇我早晚还要报。”

“你找谁报仇？”

“施令伦，我要砍了他的首级祭奠弟兄们。”

杜仁端详了一会，又问道：

“你混入西山岛，想干什么？”

“我知道你们要造反，带我一个。”

“你知道的挺多啊？”

“你们挖煤，冶铁，不就是为了造反？山谷里天天火枪轰鸣，矿工们哪个不清楚。”

……

杜仁吩咐：

“把这个人先关在水牢。”

“哎哎，你别走啊。我可是海龙王，太湖的一草一木我都熟悉。你们用得上我。”

然而，没人睬他。

昔日的悍匪，如今只是孤身一人。

死活，也是在李郁一念之间。

杜仁之所以把这个人扔进水牢，

是因为匪性尚在，桀骜的很。

杀杀他的锐气，等李家堡那边发落。

而李郁听说后，也愣了一下。

回忆了一会，才想起来了，三山岛剿匪那一仗。

马忠义和施令伦屠了岛。

自己还偷空干掉了方捕头。

“没想到，这货竟然没死。”

“先关上几天，等他求饶，再让他交代太湖的水文情况，如果不老实就干掉。”

他很赞同杜仁的处理方式，

如果海龙王是主动坦诚身份，要求加入，或有利用价值。

被抓获后，才要求入伙，就另当别论了。

不过，他有一事还是说到了自己心坎。

那就是经略太湖。

走太湖航线，

船只可以抵达常州府，湖州府。

不管是做生意，还是原料运输，安排人员都很重要。

太湖面积那么大，抵得上几个县。

说大部分是三不管的地界，一点不为过。

船！

这个字，在李郁脑海中来回旋转。

造船，目前没精力，没技术。

那就租吧。

正好每日运煤，租船也是刚需。

他翻看了杜仁送来的西山煤矿情况报告，

其中提到了自有船只5艘，租赁船只15艘。

这个数字，随着煤炭商会的商人们开疆拓土，打开周边市场后，还得扩大。

不过，有个隐患。

运输的煤炭，一直缺斤少两。

船老大从不承认，但是杜仁判断就是船家偷的。

这帮人的手脚就和厨子一样，不拿就是亏。

……

“漕帮！”

李郁的手指在桌面，敲击着。

西山煤矿最近是雇佣漕船，按照市场价付运费。

因为整个江南，有组织的水上规模运输仅此一家，别无分号。

所谓漕帮，

是通过大运河将南方各省的粮食运输到京师，半官方的民间组织。

每年农历三月起航，端午前后抵达黄河附近水域。

待雨水充沛水位上涨，才继续北上，于农历六月前抵达目的地。

通州！

通州城内，有中仓和西仓两座大粮仓。

每年，来自江苏、浙江、安徽、山东、江西、河南、湖北、湖南八个省的漕粮，额定四百万石（一石，等于120斤。）。

检验合格后，在此入仓。

这是一项非常复杂的工程。

清廷设置了漕运总督（驻淮安府），仓场总督（驻通州），官吏上千，兵丁过万，管理监督。

京城的文武百官，八旗兵丁，还有几十万的百姓，吃的都是南方漕粮。

再怎么重视都不为过。

李郁从各个渠道，也大致了解了一些漕运的情况。

他很感兴趣，

所以决定趁着这个做生意的机会，深入了解漕帮的内部体系。

“告诉阿仁，后天随我一起去拜访本地漕帮。”

……

府城向南100多里，

吴江县境内，大运河畔。

乃是漕帮的一处据点。

李郁一行十几人，停住了脚步。

他举着马鞭问道：

“我瞅着，那像是一座庙？”

“河神大王庙。”

“我记得漕帮是信奉罗教吧？”

“对，他们原先供奉的是罗清老祖，但是朝廷严厉禁止，取缔了多处罗教香堂，就改成了供河神。我大清特色，灵活变通。”

杜仁不愧是大讼师，懂的很杂。