“父亲息怒……”黎江知急忙劝道。

“不！为父今日必须说清楚，”黎公紧紧抓住顾长翊的手，“王爷，狄族频频南下，掳走我们多少女人和粮食？前朝的教训还在眼前！中原若失，百姓就真的要灭绝了啊！”

他喘了口气：“适当时候，可与南周联手。他们也不愿中原落入外族之手。王爷，老夫让你称帝，不是让你谋反，是为百姓谋条生路啊！”

老人的眼中含着泪：“王爷不要再心慈手软了。你想保护的人，只有用铁石心肠，才能真正保护得了。”

“江知、江竹，”他转向两个儿子，“你们要记住今日的话。无论何时何地，都要支持长平王。这是为父……最后的嘱托。”

房中一片寂静，只有烛火轻响。

顾长翊跪下：“黎公……”

“不必说了，”黎公闭上眼睛，“老夫知道你心中有数。只是记住：有时候，仁慈……反而是最大的残忍。”

他的声音越来越弱：“你的父亲成祖皇帝……若是当年不是太过仁慈……也不会……”

话没说完，黎公的手缓缓垂下。

“父亲！”

“黎公！”

房中响起压抑的哭声。顾长翊看着这位一心为国的老臣，心中五味杂陈：这才是真正的忠臣，用生命在谏言的忠臣。

窗外寒风呼啸，仿佛在为这位耿直老臣送别。

而黎公的话，却如一把火，点燃了顾长翊心中那个一直被压抑的想法：是啊，这烂透的朝堂，这千疮百孔的北荣国，这流离失所的百姓，或许真的需要一个改变了。

他原本以为，只要自己妥协，将士们就还有一线生机。可如今看来，这样的想法是多么的天真。顾闵对那些忠臣的残酷对待已经说明了一切：不管他如何退让，如何仁慈，等待他和将士们的，都将是万劫不复的深渊。

“仁慈……反而是最大的残忍……”