碧落居内，檀香袅袅。这座叶家的宅院虽不及京城的富贵气派，却透着别样的雅致。院中绿竹婆娑，凉亭内苍松如画。

常嬷嬷领着魏国公父女穿过回廊，来到正厅外。她轻声道：“老夫人就在里面等着。”

魏国公驻足整了整衣冠，深吸一口气。多年未见叶老夫人，不知她是否还是记忆中那般雍容典雅。他想起幼时父亲常常提起的那些往事，心中不由一阵感慨。

“父亲似乎很紧张？”魏云柔小声问道。在她印象中，这位自小见惯了达官贵人的父亲，从不曾如此局促过。

魏国公正要答话，厅内传来一道温和的声音：“正琦，进来吧。”

父女二人迈入厅内。魏国公一眼就看到了端坐在主位上的叶老夫人。她和多年前自己见她时一样，依旧是那般雅致从容。那双明亮的眼眸中，仿佛藏着看透世事的智慧。

魏国公忽然想起了父亲当年那句“叶家的当家人，不是寻常女子”的感叹。他毫不犹豫地跪下行礼：“魏正琦，见过老夫人。”

魏云柔见状大惊。她还从未见过父亲对谁如此恭敬。在她的认知中，父亲可是堂堂北荣的国公爷，位高权重。怎能给一个商人行跪拜之礼？

“快起来。”叶老夫人微笑着上前，亲自扶起魏国公，“你还是这般拘礼。当年你父亲要是有你一半懂事，也不至于总跟我赌气。”

这话说得魏国公有些脸红。他知道老夫人说的是父亲年轻时那段单相思。父亲常说，他这辈子就服过两个女人，一个是自己的结发妻子，另一个就是眼前这位叶家的当家人。

常嬷嬷奉上香茗，茶香四溢。叶老夫人环视四周，神色突然变得严肃：“正厅外五丈之内，不得有闲杂人等。”