我们在附近的河岸排队登船，这只木船的船篷很高，没有窗户，只有窗户框，皮肤黝黑的船夫站在船头，他头戴斗笠，耳边戴黄色栀子花，身穿褐色短衫，黑色裤子，麻鞋，腰上拴着“腰舟”。船上放着很多“腰舟”，我们和船夫互相作揖，船夫讲方言把“腰舟”拿给我们，我们把“腰舟”拴在腰上。敏敏说：“船夫伯伯说，大家要系好‘腰舟’。”游人全部登船后，船夫走到船尾摇橹。

我们乘游船，游览保障河，碧水荡漾，保障河跟汴河一样宽阔，河岸有红花绿柳，茂林修竹，水亭，楼阁颇多，河面上有很多拱形的石砖桥，石桥上有围栏，近处的石桥上，可以看到行人来往。漕船，官船，渔船，客船，络绎不绝。我在心里数了一下游人的数量，这只游船可以乘坐二十人，刚好坐满。船上坐着很多头戴唐巾，耳边戴红色石榴华，身穿白色镶青边圆领宽袖襕衫，腰上系着“腰舟”，脚边放着书篓的书院学子，船上的游客说着我们听不懂的方言。

言律从衣袖里掏出三张折叠好的纸递给我和我爹娘。

“哥哥，这是什么，我也要看。”敏敏转头问道。

“这是我自己画的保障河的《里程图》，纸上记录了桥名。”言律说。

我们接过纸张，我笑着说：“谢谢。”

娘笑着说：“言律真是有心了。”

言律说：“不客气。”

阿爹说：“言律的字看着真是赏心悦目啊。”

言律说：“沈大丈过奖了。”

我展开纸张，《里程图》上记录了二十四座桥的名称：茶园桥、大明桥、九曲桥、下马桥、作坊桥、洗马桥、南桥、阿诗桥、周家桥、小市桥、新桥、广济桥、开明桥、通泗桥、太平桥、利园桥、万岁桥、青园桥、驿桥、参佐桥、山光桥、北桥、凤凰桥、芍药桥。小市桥、利园桥、芍药桥旁边，画了一个船锚。

我问：“言律，桥名旁边画船锚，这是说船会在这些地点停靠下船吗？”

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言律说：“对。”

娘问：“言律，这个船要行驶多久呢？”

言律说：“算上停靠的时辰，船会行驶一个半时辰。”

每过一座桥，言律都会告诉我们桥名。坐在我们对面，梳着“螺髻”，用珍珠发带装饰头发，头戴淡粉色芍药花，画着好看的妆，身穿白色交领上襦，红色印花裙子，身披淡紫色披帛，手上戴着银制义甲的歌姬抱着琵琶唱歌，这首歌听起来温婉动人。

娘问：“这小娘子唱得是什么歌？好听极了。”

舒大娘说：“这是白居易的《采莲曲》，小娘子用扬州话唱的。”

娘笑着说：“她用扬州话唱歌，别有一番韵味。”

敏敏起身说：“姜大娘，我也会唱歌。”说完，敏敏用扬州话给我们唱了一首听起来很欢快的曲子，敏敏唱完曲子，我们拍手鼓掌，敏敏坐下。

娘说：“敏敏唱得真好听。”

我说：“敏敏的歌声很悦耳。”

舒大娘笑着说：“这首歌谣她是唱着玩的。”

娘问：“敏敏，你唱的也是《采莲曲》吗？”

敏敏高兴地说：“我唱的是娘写的《草药歌》。”

舒大娘说：“敏敏有时喜欢听曲子，我就写了一首《草药歌》。”

我问：“敏敏，你可以用官话再唱一遍吗？”

敏敏开口唱歌：“青青小草可入药，清热解毒作用妙，泡酒洗澡煎水熬，外敷食补都有效，有时草根也是宝，藏在土里不易找，发芽又长小青草。”我们再次拍手鼓掌。

阿爹问：“孟兄，我听茶行会的朋友说，扬州有句话叫‘早上皮包水，晚上水包皮’，这是什么意思呢？”

孟大丈说：“早上吃早茶，晚上去浴堂。”

不知过了多久，船夫走到船头，把船锚固定在河岸的铁链上，船在小市桥停靠，河岸边有低矮的石栏，一所书院，一些街道和店铺，店家们用方言吆喝售卖物品，穿着各色衣裳的行人来往。

书院学子们解了“腰舟”，背上书篓下船，他们和船夫互相作揖道别。

陆续有一些游客登船，两位个子高，束发，戴银冠，长着古铜色皮肤，身穿圆领窄袖深紫色长衫的男子手拿“腰舟”登上船，其中一位男子长相老成，另一位男子五官端正。他们系好“腰舟”，向船上所有人行“抱拳礼”，我们也起身行礼，孟大丈回了“抱拳礼”，行完礼，我们就坐下。

我们欣赏岸边的风景，船夫走到船尾摇橹，船行驶了一阵子，河岸边都是连绵不断的苍翠的大山，五官端正的男子说：“大哥，你输了。”

长相老成的男子从衣裳里摸出一块碎银说：“原来扬州二十四桥是数量，不是一座桥的名字。”五官端正的男子接过碎银，把钱放进荷包。

阿爹问：“二位郎君，你们都是汴京人吧？”

五官端正的男子回道：“是。”

阿爹笑着说：“在扬州游玩，能听到乡音，真是倍感亲切。”

长相老成的男子问：“老丈，我看您面熟得很，您是不是在旧曹门街卖茶叶的茶商？我和我弟弟经常来你店铺买茶叶。”

阿爹笑着说：“正是沈某。你们可以叫我沈大丈，这是我妻子，姜大娘，这是我女儿，沈清容。”

阿爹接着介绍说：“二位郎君，这位是孟巡检，那位是她娘子，舒大夫，坐在孟巡检旁边的，是他们的儿子，孟言律，坐在舒大夫旁边的，是他们的女儿，孟小敏。”

阿爹问：“二位郎君，你们怎么称呼，你们以后来买茶叶，我可以给你们便宜一点。”

长相老成的男子说：“在下马成，这位是我弟弟，马未。”

孟大丈问：“二位武士，武学院很少放假，你们是请假来扬州游玩的吗？”

马未说：“不是。”

马成说：“回孟巡检，前些日子，教授下雨天教我们骑马射箭，摔伤了手臂，大夫让他修养半个月，教授给我们放了半个月的假。”

马成说：“沈娘子，孟官人，我们之前在一次蹴鞠比赛见过，沈娘子当时给我们簪花，你们还有印象吗？”

我说：“我没什么印象了。”

言律说：“我有印象，你们是公孙兄的朋友吗？”

马成说：“我们是临风的朋友。”

孟大丈说：“马成，马未，你们是第一次来扬州吗？你们听得懂扬州话吗？”

马未说：“孟巡检，我们是第一次来扬州，扬州话听不太懂，有时候与扬州人交流全靠比划。”

阿爹起身，从衣袖里掏出一本《扬州话速成》，递给坐在对面的马未说：“马成，马未，这是我女儿在开宝寺买的书，你们拿去看吧，她一共买了三本。”

马未起身接过书籍，说道：“谢谢沈大丈。”