明亮的垂拱殿内，皇帝端坐在龙椅上，他头戴通天冠，脖子上系方心曲领，身穿绛纱袍，束着玉带，腰上佩戴装饰物。
文武百官戴冠，身穿朝服，脖子上佩戴方心曲领，腰上佩戴装饰物，他们手拿笏板，或站或坐。最后一排的文官队伍里，有一个站位是空着的。
所有宦官头戴鹊尾冠，穿黑青色交领袍，束着宫绦，手拿宫灯或者拂尘，恭敬地站着。
任职宗正少卿，头戴二梁冠，身穿朝服，腰上佩着铜佩和绿色宋锦绶带的吕希纯举高笏板进言：“陛下，寿州福田院收容的百姓为了给朝廷节省开支，一日只吃两顿饭，此举已有八月之久。即便寿州知州正月下令，让他们每日吃三餐，也鲜少有人听令。上月汴京暴雨，有的灾民因家中遭受水灾，饿了一顿早饭，便已体力不支。寿州福田院的百姓为了节省朝廷的粮食，他们的身体状况不如汴京福田院一日三餐的百姓。微臣听寿州福田院的大夫说，福田院的百姓因为每日少餐的原因，大多数人脾胃有疾。微臣翻阅过汴京四所福田院百姓的诊籍，一日三餐的百姓脾胃有疾的症状很少。微臣伏愿陛下下旨，让寿州福田院的百姓每日吃三餐！微臣伏愿陛下派人察访国朝所有州县的福田院是否存在一日二餐的情况！”语毕，吕希纯放平笏板。
皇帝说道：“朕养得起天下百姓！韩相公，今日下朝后，由你安排地方知府或者知州察访大宋福田院百姓一日吃几餐，察访福田院的粮食，炭火，衣物供应是否充足，察访结果一个月内汇报给朕！”
头戴笼巾貂蝉冠，身穿朝服，束银腰带，腰上佩深红色蔽膝，玉佩和土黄色绶带的宰相韩琦举高笏板说道：“唯唯！微臣遵旨！”语毕，韩琦放下笏板。
皇帝又说道：“朕想了解我朝军队是否存在一日二餐的情况。文枢密，下朝后由你安排地方观察使，察访大宋所有军队是否每日吃三餐，若有军队粮食短缺，及时汇报给当地的知州或者知府，开放粮仓借粮。因我朝军队众多，察访结果三个月后汇报给朕。”
头戴笼巾貂蝉冠，身穿朝服，束着银腰带和深红色蔽膝，腰上佩着玉剑，土黄色晕锦绶带的枢密使文彦博，举高笏板说道：“唯唯，微臣遵旨！”语毕，文彦博放平笏板。
头戴三梁冠，身穿朝服，腰上佩着铜佩和绿色绶带的将作监监事韩筑举高笏板说道：“陛下，微臣认为国朝所有州县的福田院应当与皇宫外的皇家场所一样，每半年检查一次建筑缺漏，及时修缮，如此可以让百姓安稳居住。”
皇帝说道：“朕准了！”
韩筑说道：“唯唯！谢陛下！”语毕，韩筑放平笏板。
头戴二梁冠，腰上佩铜剑，后腰佩绿色绶带的游骑将军，兼任汴京观察使的许白举高笏板说道：“陛下，因本朝地震演习避开了游人众多的日期，倘若百姓修建好哺育馆，微臣认为在哺育馆育子的妇人不应参加地震演习，一来育子妇人倘若当街袒胸育子，对微臣来说，那与年满十三岁，穿衣赤裸胳膊的妇女一样，有失礼仪，二来倘若街上女童效仿育子妇人的穿着，会造成一种不良的社会风气，三来倘若妇人当街袒胸育子，一些轻薄子难免会对妇人起淫心，不利妇人的安危。虽然下月地震演习的日期朝廷暂未拟定，但是微臣伏愿陛下采纳微臣的建议。”
皇帝说道：“朕准了！”
许白说道：“唯唯！谢陛下！”语毕，许白放平笏板。
头戴獬豸冠，身穿朝服，腰上佩着铜佩和绿色绶带的御史中丞贾黯举高笏板说道：“陛下过去想给予濮安懿王‘皇考’的册赠，此举轻视宗庙，违背天时，以致上月暴雨，水不润下。韩相公与欧阳参政位高权重，他们知道陛下是仁宗皇帝的儿子，仍然拥护陛下给予濮安懿王‘皇考’的册赠，他们在朝堂阿谀奉承，曲解典籍，提议将统一的帝系一分为二，以致七庙神灵震怒，天降雨水，淹死百姓。上月暴雨，微臣淋了一些雨，身体有疾，时常觉得心慌，这个病症一直没有好转，微臣想解任御史中丞，在外地做官，伏愿陛下满足微臣的夙愿！”语毕，贾黯放平笏板。
皇帝说道：“朕准了！曾尚书，十日之内，给贾中丞安排一个离他户籍地比较近的官职！”
身背鸠首杖，手拿笏板，腰上佩戴装饰物的户部尚书曾公亮起身回道：“唯唯！微臣遵旨！”语毕，曾公亮放平笏板。
同知太常礼院周孟阳，头戴两梁冠，面容慈祥，长眉与下巴的胡须雪白，身穿朝服，腰上佩戴铜佩和绿色绶带，他举高笏板说道：“陛下，微臣本月月初聘请过一位道人教授微臣八段锦，道人说八段锦有文八段与武八段之分，文八段是坐式的功法，武八段是站立式的功法。文八段极易弄脏衣物，有的招式类似箕踞而坐，坐姿不雅，有的招式像是乞丐在乞讨。倘若天下学子学习文八段锦，天下学子学习乞讨的动作，对朝廷来说，这不是一个好兆头。微臣伏愿陛下让天下学子学习武八段！”
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皇帝说道：“朕准了！”
周孟阳说道：“谢陛下！”语毕，周孟阳放平笏板。
皇帝说道：“昙祭酒，天下学子应当学习武八段！”
头戴三梁冠，身穿朝服，腰上佩着铜佩和绿色绶带的国子祭酒覃昌举高笏板回道：“唯唯，微臣遵旨！”语毕，覃昌放平笏板。
头戴三梁冠，身穿朝服，腰上佩戴银佩和紫色绶带的知制诰宋敏求举高笏板说道：“陛下，陕州上月月末发生一起老虎入院，咬伤三十位考生事件。微臣伏愿朝廷在贡院门口多增派一些士兵巡视，以此保证考生的安全！”
皇帝说道：“朕准了！”
“谢陛下！”语毕，宋敏求放平笏板。
皇帝说道：“陈枢副，由你来安排地方贡院巡视士兵人数！若地方州县虎患严重，朕允许百姓打虎，死虎可由百姓自行货卖，打死一条老虎的百姓，终生免徭役！打死两条老虎以上的百姓，其本人父亲或者子孙终生免徭役！”
头戴五梁冠，束银腰带，腰上佩深红色蔽膝，玉佩和土黄色绶带的枢密副使陈旭举高笏板回道：“唯唯，微臣遵旨！”语毕，陈旭放平笏板。
皇帝又说道：“昙祭酒，由你来统计地方州县贡院去年春季至今年秋季老虎出没情况，统计结果十二月初之前汇报给朕。”
头戴三梁冠，身穿朝服，腰上佩着铜佩和绿色绶带的国子祭酒覃昌举高笏板回道：“唯唯，微臣遵旨！”语毕，覃昌放平笏板。
戴三梁冠，身穿朝服，腰上佩着铜佩和绿色绶带的言律举高笏板说道：“陛下，微臣本月重阳节随家人去过洛阳福田院，微臣翻阅过福田院儿童的开蒙书籍，书籍句读不明，不适合儿童识字阅读，不利于儿童理解。倘若福田院开蒙书籍，印刷时在句读处空白一字，作为间隔标识，此举可以让儿童对识字更加感兴趣。微臣伏愿朝廷所有州县的福田院使用有句读标识的开蒙书籍！”
皇帝说道：“孟中书，以空白字作为句读标识，你的想法不错！《说文解字》有详细的句读符号，不知如今的乡学夫子是否仍在使用那些句读符号。朕今日不能答复你，朕会在十日内答复你！若朕没有在朝堂答复你，孟中书可以在下朝后询问！”
言律回道：“唯唯！谢陛下！”语毕，言律放平笏板。
皇帝说道：“国子博士因疾居家修养，昙祭酒，下朝后由你搜集整理汴京城外所有乡学夫子常用的句读标识，七日之内汇报给朕。”
覃昌举高笏板回道：“唯唯，微臣遵旨！”语毕，覃昌放平笏板。
殿外传来一阵浑厚的钟声，皇帝说道：“今日朕耽误各位卿家两炷香的时辰，朕要嘉奖十位官员。”
所有官员回道：“唯唯！”
皇帝从衣袖里拿出一个白玉笏板，他双手拿着笏板，看着笏板上的红纸黑字说道：“由参知政事欧阳永叔，天章阁侍制吕晦叔，同知太常礼院周春卿，太常寺少卿李仲蒙，史馆检讨吕缙叔，实录院检讨官陈和叔，知制诰宋次道，通州通判姚子张，霸州文安县主薄苏明允，致仕太子少保李公明共同修撰的一百卷礼书昨日已修撰完成，朕赐名《太常因革礼》，礼书修撰不易，朕赐你们文房四宝，参与编修礼书的七位朝官今日下朝后可去崇文院签字领赏。”
“唯唯，谢陛下！”欧阳修，吕公着，周孟阳，李育，吕夏卿，陈绎，宋敏求回道，语毕，他们放平笏板。
皇帝又说道：“曾尚书，并未任职朝官的三位官员，朕就交由你寄送赏赐物品了。朕即刻让内侍将红纸条交给你，你拿着字条去翰林院办事，会方便一些。”
曾公亮举高笏板回道：“唯唯，微臣遵旨！”
皇帝撕下红纸，他对着身旁的一位面色庄重的内侍说道：“卓内侍，这张字条由你交由曾尚书！”
宦官回道：“唯唯，奴婢遵旨！”说完，宦官将佛尘挂在腰间，双手接住红纸，走向曾公亮，曾公亮将笏板放进笏袋，他双手接物，回道：“谢陛下。”语毕，曾公亮将红纸条装进衣袖，他从笏袋里拿出笏板，保持双手拿笏板的姿势。
皇帝说道：“吕检讨有事情要对各位卿家交代，吕检讨，你站到队伍中间最前面的过道来讲话吧！”
“唯唯。”吕夏卿回道。语毕，头戴两梁冠，面容方正，上唇和下巴留着胡子，身穿朝服，腰上佩戴铜佩和绿色绶带，任职见习秘书少卿，兼任的史馆检讨的吕夏卿手拿笏板，缓缓走到过道中间，他面向所有百官说道：“上月的暴雨，损毁了今年三月并四月所有朝官的札子。虽然史馆，起居院，实录院的官员尽力晾晒，所有札子的字迹仍是模糊不清。若各位朝官能忆起自己在治平二年三月至四月的札子内容，请记录好年月，十月中旬之前将札子内容汇奏给你们各部的长官，若各位朝官不能忆起自己的札子内容，陛下准许微臣将今年三月至四月的损毁上奏文书，一并记入今年八月和九月的史料中。”
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百官回道：“唯唯！”
皇帝对手拿拂尘的内侍说道：“卓内侍，安排退朝！”
卓内侍回道：“唯唯，奴婢遵旨！”卓内侍挥了挥佛尘，他和另一位手拿佛尘的内侍说道：“辰时，退朝！”
文武百官回道：“微臣告退！”三品以上文武官员有序地离开垂拱殿，他们走出殿外后，将笏板放进腰间的笏袋中，部分身背鸠首杖的官员取下鸠首杖，手拄着鸠首杖登下台阶……
韩琦在台阶下等候一位官员，曾公亮拄着鸠首杖登下台阶后，韩琦说道：“曾尚书，霸州苏主薄与琦交好，苏主薄今日住在琦家中，他后日离开汴京，曾尚书可否今明日来琦家中送赏赐？如此一来，可为朝廷省下寄物钱。”
“唯唯。亮今日忙完公事，就来送赏赐。”曾公亮回道。
“多谢曾尚书！”韩琦说道。
“韩相公不必客气。”曾公亮回道。
马行街人来人往，头戴斗笠，身穿黄褐色僧袍的僧人敲着木鱼报时：“未时。”
“苗翁翁理发铺子”的木匾上填黑字，铺子前面挂着一个绣着张开的黑色剪子的白色幌子。店内摆放一张老旧的木桌，木桌上放着一个方形木匣子和一个圆形木匣子，一个茶瓶，四碗茶水，三张长凳和一对马扎安放在店内。