寓意

- 祈求平安吉祥：祭灶神主要是祈求灶神保佑全家在新的一年里平安无事、诸事顺遂，是一种对美好生活的向往。

- 辞旧迎新：通过打扫房屋和准备年货，象征着告别旧的一年，迎接崭新的一年，希望新的一年能够有一个全新的开始，生活富足美满。

祭灶节的由来主要有以下几种说法：

灶神崇拜

- 在中国古代，人们对灶神十分崇拜。灶神被视为家庭的保护神，其职责是监督人间善恶，并定期向天帝汇报。人们认为灶神能左右家庭的命运，所以要在特定的时间祭祀讨好他。这种对灶神的信仰和祭祀传统由来已久，可追溯到原始社会时期，最初是对火的崇拜。原始人在利用和保存火种的过程中，逐渐产生敬畏心理，灶神崇拜也随之兴起。

神话传说

- 民间传说灶神是张单，字子郭。他本是一个富家子弟，后来休妻，生活逐渐落魄，在贫困中死去。他的妻子可怜他，在他死后仍念念不忘，每当祭日就为他准备祭品。传说玉帝知道后，怜悯张单，封他为灶神。于是人们便在灶台上供奉灶神，希望他能保佑家人。

与古代祭祀传统有关

- 从古代官方祭祀礼仪演变而来。在古代，祭祀是国家和社会生活中的重要事务，灶神作为与人们日常生活密切相关的神只，自然也在祭祀范围之内。随着时间推移，官方祭祀文化逐渐向民间渗透，祭灶活动成为民间习俗。而且，古代的祭祀活动多集中在岁末年初，祭灶节正好处于这个时期，与古代的祭祀传统相契合。

祭灶节有许多丰富多样的活动：

传统祭祀活动

- 送灶神：在祭灶节当天，人们会在灶台上摆放供品，恭送灶神上天。供品通常包括糖瓜、关东糖等黏性甜食。人们希望灶神吃了这些甜食后，嘴巴变甜，在玉帝面前只说好事。在送灶神时，有些地方还会焚烧纸马，这是为灶神上天准备的交通工具，同时人们会念一些送别灶神的祝词，如“上天言好事，回宫降吉祥”。

- 迎灶神：在除夕之夜，灶神返回人间。这时人们会再次在灶台上摆放简单的祭品迎接灶神归来，象征灶神重新开始守护家庭，保佑新的一年家人平安、五谷丰登。

家庭清洁活动

- 大扫除：全家一起动手打扫房屋，包括清扫天花板上的蜘蛛网、擦拭家具、清洗门窗等各个角落。这不仅是为了迎接新年营造整洁的环境，也带有扫除晦气的寓意。