太后看中周嫔，周嫔却损毁了婉皇贵妃的祭奠宫装，婉皇贵妃看在太后的份上，暂时没有追究周嫔的罪责。

才一会儿的功夫，郑婕妤才刚回到宫里没一会儿，这些话便是在后宫里传得沸沸扬扬。

哪里会有无意的话？

尤其是对婉皇贵妃来说，一言一行，都是心计。

苏美人更是恍然，婉皇贵妃如此，只怕是在给太后施压了。

任凭后宫里的话语传得沸沸扬扬，慈宁宫里却是一点儿动静也没有。

太后用完了晚膳，不急不缓地用帕子擦拭着嘴角，方才出声问道，“今儿，宫里头都在传些什么？”

魏嬷嬷本是在旁边伺候着，手里的毛巾还没有拧干，又被太后问了话，她想了想，也是“呵呵”一笑，“太后，宫里还能传什么？无非就是那些鸡毛蒜皮的事儿，老奴都怕说多了，污了替太后的耳朵。”

太后听见魏嬷嬷的话，慢悠悠地把手里的帕子放下。

她没有说话，便是随着魏嬷嬷的动作，将手放进了温热的水里。

太后看着水里的一双手，有些愣神。

魏嬷嬷额头冒汗，脑海里全是今日宫里说得那些话，心中打鼓，动作也比往常慢一些，但是当她要把拧干的毛巾递给太后时，却看见太后的双手仍是浸在水里，半点儿没有抬起的意思。

“太后？”

她轻轻唤了一声。

太后恍然未觉。

魏嬷嬷稍稍压低了一些身子，又是低声唤道，“太后娘娘？”

太后这才听闻了声响一般，猛地将自己的一双手从水中拿了起来，随即便是捏着毛巾，缓缓碾着手臂上的水珠。

魏嬷嬷低着头，便是候在一旁，等太后净手。

“哀家这双手，”太后突然打破了沉默，“从前也是青葱白嫩的。”

这话说得突然，却是感慨。

魏嬷嬷尚没有反应过来，太后脸上仿佛是在追忆的神情一变，毛巾也是落回了脸盆里，溅起了些许水滴，又是沾湿了太后有些褶皱的手指。

“跪下。”