如今，自高祖孝帝、穆宗庄帝、仁宗毅帝相继驾崩后，弘治十八年二月廿三，战马奔腾，鸣霄铁骑，相继灭二国后，十五任帝毅帝之子祁孟灴崩，谥‘怀’，庙号‘德宗’，其长子梧王祁升圭奉诏即位，改号‘开元’，尊怀帝中宫、长贵妃苏氏为温肃皇太后、章庆贵太妃。一生战马奔腾、鸣霄铁骑、继灭二国后，祁升圭于开元二年十二月初八驾崩，谥‘愍’，庙号‘宁宗’。

怀帝次子柏王祁升坎随之登基，改元‘大和’，尊温肃皇太后、章庆贵太妃、愍帝中宫、愍帝娴妃为温肃端靖皇太后、安懿章庆贵太妃、嘉顺皇后、恭安妃。大和三年甘露之变后，六月初六，祁升坎昏于朝堂，五日后卯正崩于慈宁宫，谥‘平’，庙号‘元宗’。

大和三年六月十一，皇太子奉平帝遗诏于灵前登基，改年号‘麟德’，尊温肃端靖皇太后、安懿章庆贵太妃、嘉顺皇后、恭安妃为温肃端靖太皇太后、安懿章庆帝太太后、嘉顺皇太后、恭安贵太妃，徽晋皇叔孝璷妃、皇叔孝玶妃、皇叔孝璹嫔三人为太妃。另命内阁学士曹鼐为正使、陈循为副使，持节、赍册、宝尊封皇叔孝中宫易氏为端惠庄仁帝太后。新帝生母祔宗庙加帝谥，九月恭累尊谥，曰：昭纯恭懿淑元平皇后。

至此，怀帝三子只余桐王祁升圯居于宫外王府；平帝余下三子一女焀王祁博鐾、煍王祁博鍪、炾王祁博銴、端柔长公主祁云蓥亦居于宫外。

甫听此言，我顿时心惊胆颤万分：楚朝历代来，诸多嫔御，固然独独当今帝太太后苏连珠彼时恩宠深厚，凭一己之力登临长贵妃之位，怀帝到底不曾罔顾朝臣谏言，随心所欲地赐下封号，显得名不正言不顺，遑论我一介平民。云容此言甫一听，着实荒诞无稽，虚无缥缈若浮云幻雾！

我赶忙凑近头，竖指唇前，‘嘘’地一声，慌张四下一探，低着嗓子，面色肃穆道，心下深觉可疑，“姑姑此话可得谨言慎行！位分晋升向来秉承陛下旨意，岂是咱们可妄加揣测。若叫有心人知晓此事，只怕凶多吉少。届时，遑论姑姑，连我亦会深受牵连。”眼前洁白而微微透明的指甲映着烛光显出淡黄的色泽来，似一株初生的柔软淡黄色美人蕉，浅浅的色泽尤为娇嫩，亦不堪一击，仿佛一个不留神便会被人掐取根茎，枯萎而亡。

“呵，但凡有心，人人皆可找出错处，何况此地并无外人。”无数皱纹如刀刻在眼角，面上带了一丝若有似无的浅笑，仿佛里头藏了无数的御殿秘密，她深深微笑道：“淑女可在疑惑奴婢为何会与你说这些？”面容泛滥出无尽深刻叵测。

不过略微迟疑、犹豫片刻，我坦然点头。

云容掩下睫毛，长长叹一深气，神游太虚般抬眼看向雕六合同春朱漆窗棂，目光出神、离魂、失魄，仿佛透过窗纸向无边天际飞去，空虚幻玄地吐出一句，“淑女姿容颇似一人。”

“何人？”疑惑不解之下，我当即脱口而出，胸腔内，心砰砰跳跃起来。

“淑女迟早得见此人画像。待得见时，淑女自然明白奴婢方才所言何意。”烛光摇曳、风抖光灭的虚暗色泽下，唯见云容嘴角一抹笑意，隐晦神秘，仿佛夜幕降临之际，晚霞将近湮灭之时，天地间群魔乱舞之诡异迹象，令人心怀叵测，“淑女若甘心，从此便得任人宰割，生死由天；若不甘心，定可居昭仪乃至长贵妃位，更甚者，摘得凤冠。”