“萨斯基,如果你不想卷入这事,我不会怪你的,”鲁希尔德说,“这不是你的战斗。但我的族人在为他们的生命而战,我可不能袖手旁观。”
“你的族人?你怎么知道是……”
她的话还没说完,一个小小的身影就从废墟后面飞了出来,接着撞上了一块残骸,瘫倒在翻腾的水里。在他消失在水波之下前的那一瞬间,萨斯基亚瞥见了他宽阔结实的身材和浓密的胡须。
没错。肯定是个矮人。
“他们在和谁作战?”萨斯基亚问道。
“风暴法师,”鲁希尔德说,“我们面对的是鲛人。萨斯基,要是你跟我一起的话……”
鲛人。如果她没记错的话,那是一个精灵种族。
这下糟了。要是她参战,就会亲手造成他人死亡。在一场只关乎自己性命的与两个精灵的小规模冲突中手下留情是一回事,即便如此,事后想想,那或许也不是她这辈子做过的最明智的决定。而在一场大战中,想要放过对手几乎是不可能的,那样不仅会危及她自己,还会连累她想要帮助的任何人。不,如果她今天参战,那就是抱着杀敌的意图了。
她以前从没故意杀过有智慧的生物。有加兰的那个同伴——因她而死的那个。但她当时至少试着放过他了。这次可不一样。
但袖手旁观看着矮人死去……那和亲手杀了他们又有什么区别呢?而且,在朋友为她做了那么多之后,她绝不可能让鲁希尔德独自涉险。她要么得连拖带拽地把矮人拉走——同时还会失去她们的友谊,要么就得帮她。
其实根本没什么可犹豫的选择。
“我跟你一起,”萨斯基亚说,“咱们上吧。”
鲁希尔德朝她点了点头。矮人拉起一个虫皮兜帽戴在头上,然后重新爬上萨斯基亚的肩膀。“我们得快点,不然就来不及了!”
绕过一座坍塌建筑的拐角,他们看到了一幅极度混乱、尸横遍野的场景。在水与空气形成的汹涌漩涡中,刀剑相击,箭矢纷飞,闪电划过。破碎的尸体沉入血色的波涛之下。那些还没倒下的人的惨叫声,与呼啸的狂风、钢铁的碰撞声以及飞射的石块的撞击声交织在一起。
鲛人身材高挑,体表无毛,用弓箭、长矛和网作战。除了用来固定武器和装备的带子,他们全身赤裸,皮肤苍白,带有蓝色条纹。他们每个人的体格都堪称运动员级别的健美。她发现他们当中男女数量几乎相当,而且女性和男性一样容貌出众。
相比之下,矮人则身披重甲,手持弩弓、长剑、战锤以及几乎和他们自身一样又高又宽的巨大方形盾牌。她心想,拖着那些玩意儿肯定挺费劲的。
站在战场中央围成一圈的是五个鲛族女子,她们手持镶嵌着阿尔利姆的长矛。在所有参战者中,只有她们似乎不为周围的混乱所动。萨斯基亚看到一个矮人弩手朝那圈人射箭,却只见弩箭在最后一刻偏到了一边,被一道旋转的空气墙挡开了。
她意识到,那些肯定就是风暴法师了。她立刻将目标锁定在她们身上。要是玩游戏教会了她什么的话,那就是要先干掉那些最脆弱的施法者——也就是所谓的“玻璃大炮”。
伴随着一阵隆隆的震动,一大块石板从一座废墟顶部升起,朝着风暴法师们猛冲过去。但它遭遇了和弩箭一样的命运:在最后一刻被她们那令人惊叹的屏障扫到了一边。她心想,就算是我,要突破那玩意儿可能都有点棘手。
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很明显,那块石板不是被风暴法师的风魔法举起来的,因为它是冲着她们去的。那就只可能是矮人干的了。他们肯定也有自己的施法者——很可能是像鲁希尔德那样的石匠。嗯,只是没有那种怪异的死亡魔法罢了。但他们在哪儿呢……?
就在这时,萨斯基亚发现了第二群矮人,他们聚集在一座部分坍塌的建筑里。她能看到十几根短金属魔杖顶端发出的阿尔利姆的光芒。废墟有两面墙已经倒塌了,但敞开的两侧围着一圈细细的支柱,就像笼子的栏杆一样。那些可不是建筑原本的结构。她看着的时候,支柱之间开始有更多的栏杆在形成。
他们为什么要把自己像那样关起来呢?
过了一会儿,她就知道答案了。一道耀眼的闪光伴随着一声巨响。她的眼睛捕捉到了一道闪电从雷云劈下击中笼子的残像。
嗯,她心想,聪明的矮人。
只不过,在设置自身防御的时候,石匠们没怎么保护外面那些正在死去的同胞。闪电依旧对水中的参战者造成了毁灭性的打击。过热蒸汽爆炸着喷射到空中,矮人和鲛人纷纷沉入水中。有几个人又站了起来,但太少了。与某些游戏里教的不一样,这些闪电并不会击中水里的每个人——只会击中距离闪电落点大约五米范围内的人。不过,那个影响范围也足以在矮人队伍中撕开一道道口子了。看起来,只要能让矮人付出更惨重的血的代价,风暴法师们并不介意牺牲一些自己的战士。
水中的矮人现在已经寡不敌众,数量对比达到了一比三。就算石匠们最终能取胜,他们那些没有魔法能力的同胞也不太可能有谁能活着看到那一天了。
直到萨斯基亚和鲁希尔德赶到现场,情况才有所改变。
潜行可不是巨怪的强项,但此刻双方都正打得不可开交,而且呼啸的狂风和战斗的声响掩盖了萨斯基亚沉重的脚步声。萨斯基亚背着紧紧抓着她肩膀的鲁希尔德,在建筑物之间穿梭,成功绕到了鲛人的后方,来到了近在咫尺的地方,而且没被发现。
最先注意到她的是矮人。她从他们瞪大的眼睛和惊掉的下巴看出来了。被敌人提醒后,一个鲛人回头看了她一眼,然后大喊一声,猛地转过身来。萨斯基亚喊了一声让鲁希尔德抓紧,接着便向前猛冲过去。
她落在鲛人中间,抡起妙尔尼尔划了一个大弧。伴随着一阵可怕的嘎吱声,巨大的锤子深深砸进柔软的肉体和脆弱的骨头里。一股黑色的液体溅满了她的手臂。
被她击中的鲛人翻滚着,撞上了旁边的一个同伴。两人缠在一起摔倒在地。第二个鲛人挣扎着从那瘫软的身体下面往外爬,用一种她从没听过的语言大声呼喊着,脸上满是惊恐的扭曲表情。
萨斯基亚走上前去,又抡起锤子砸了下去。从那之后,他就再也不动了。
她这番“杰作”的结果——凹陷的头骨、四溅的躯干、被染红的水——让她的心里涌起一股可怕的寒意。就是这一刻了:她一直害怕的时刻;她越过了那条线,变成了……
她单膝跪地,干呕起来。
“站起来,萨斯基,”鲁希尔德在她耳边轻声说道。
对,当然了。没时间这样了。萨斯基亚深吸一口气,转向其他鲛人。现在所有人的目光都集中在她身上,所有鲛人的脸上都带着近乎相同的震惊表情。
他们可不光是看着而已。空气中满是五颜六色的光,标示着六七支长矛和箭矢的飞行轨迹,所有这些都朝着她的身体射来。
她用空着的手从空中抓住了一支长矛,并用它挡开了另一支。那些箭矢,她躲开了大部分,只除了一支。
通过和戴夫的讨论,萨斯基亚知道,与电子游戏里让人以为的情况相反,长弓射出的箭矢远比近战武器更能穿透板甲。不幸的是,对她那坚硬的皮肤来说,肯定也是如此。
“你屁股上中箭了。”鲁希尔德好心地指了出来。
“哦,你觉得呢?哎哟,我去——”朋友把箭杆拔出来的时候,萨斯基亚疼得皱起了眉头。箭没扎得太深,但那可是个很敏感的部位。
鲁希尔德肯定很擅长一心多用,因为就在她拔箭的时候,一个散射爆弹法术在一群鲛人弓箭手中间爆炸了。干掉三个。大概还剩下三十个左右。
萨斯基亚脚下的水面上出现了一团橙色的光,正慢慢变成红色。她的头发都竖了起来。而且她一动,那光也跟着她动。
糟糕!她很确定自己知道这意味着什么……
五个风暴法师全都面向她,在她们头顶悬浮的一个虚拟卷轴上写着“召唤闪电”几个字。
“下去,鲁希尔德,”她说,“离我远点。快!”
“什么……”
没时间了。她把朋友从背上拽下来,使出全力扔了出去。
就在她脚下的光变成红色的时候,她助跑起跳——径直朝着风暴法师们所在的圈子冲去。她心想,不妨试着把这“爱”传递出去吧。她的双脚撞上了一道空气墙,有那么一瞬间,她悬在空中,就在她们头顶上方。正如她所希望的那样,她们的屏障是个球体,而她正好撞到了屏障的顶部。
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整个世界瞬间变得一片雪白。
萨斯基亚眨了眨眼睛,摇了摇头,一开始都不确定自己是醒着还是——甚至是还活着。她蹲在水里,周身笼罩在滚滚的蒸汽云雾之中。她感觉好像有什么地方非常不对劲,但又说不上来是什么。
在她脚下的水里躺着五个鲛人,抽搐着、呻吟着,睁大眼睛望着她。是那一圈风暴法师。
嗯,这效果比我预想的要好啊,她想。闪电在穿过我之后,把他们自己给击中了。我敢打赌,他们现在肯定觉得自己蠢透了。
但还没等她暗自庆幸完,一个黑影和一阵动静引起了她的注意。她抬头看去,然后惊慌失措地猛然发力,往旁边一扑。
她没看到巨石落下,但感觉到那股冲击力传遍了她的全身。片刻之后,一个巨浪朝她席卷过来,把矮人和鲛人都冲得东倒西歪。就这样,风暴法师们被埋在了好几吨重的巨石之下。
那块巨石落下来之前可没有任何预兆。而且现在她想起来了……她的界面其他部分去哪儿了?小地图、高亮显示和标注——当她想要调用它们的时候,一个都没出现。还有,为什么突然变得这么黑了……?
当她意识到答案的时候,心里着实有些不安。那道闪电——把她的神谕界面给烧毁了!
她只能希望这种影响是暂时的。但在此期间,她和其他人一样两眼一抹黑了。
头顶上,暴风云渐渐散去。她周围的空气也平静了下来。而且从多方面来看,局势发生了逆转。
风暴法师一死,矮人一方几乎是胜券在握了。萨斯基亚暗自希望剩下的鲛人能赶紧逃命。但她的希望落空了,鲛人战斗到了最后一口气——只有一个例外,那人转身逃跑时,立马就被一支弩箭射中了。
就这样,战斗结束了。寂静蔓延开来,只有受伤矮人的呻吟声时不时打破这份静谧。
她刚刚才被闪电击中,可现在却仍感觉浑身发冷。她所做的这一切……她只能希望是值得的。不管有没有她的帮助,总有一方会战败。但矮人就真的比他们的敌人更有资格活下去吗?她对双方都不太了解。
她努力不让内心的纠结表现在脸上,看着矮人们在她面前散开,武器半举着。
“她是跟我一起的,”鲁希尔德从她身后跑过来,说道,“你们谁都别碰她一下!”
萨斯基亚注意到,鲁希尔德微妙地改变了自己说话的声调,而且还把兜帽拉低,遮住了脸。这搞神秘身份的套路是怎么回事啊?
“你肯定是在开玩笑吧,姑娘,”一个矮人咆哮道,“我可不想靠近那个岩石巨怪模样的家伙。”
“很好,”鲁希尔德说,“萨斯基是个非常忠诚的……宠物,但你们最好别惹她生气。”
“汪汪!”萨斯基亚叫了两声。好几个矮人吓得一哆嗦,往后退了一步。
等等,她内心那个讲究现实逻辑的声音突然插话道。如果我的神谕能力失效了,那我是不是应该听不懂矮人的话了呀?他们肯定不是在说唐语啊。
再仔细一想,她意识到可能不是那样的。她的魔法可不只是给她翻译语言,还训练了她的大脑用那些外语去思考。到现在,她已经会说也能听懂矮人语好几个月了。就算没有了超自然力量的帮助,至少有一部分知识还是会留在她脑子里的。