次日清晨，司马错遣一都尉领一万人为先锋开路，试探楚军，他自率三万人为后军，辍后十里，与前军相呼应。

午后时分，双方开始交战。

楚军分左中右后三四军，中军两万人，左右两翼各五千人，后军一余万人。其中后军主要用于防备南郑守军出城偷袭。

秦军先锋离楚军阵地尚有五里，楚军左中右三军齐齐迎着秦军前行二里，进攻态势十分明显。

秦军试探性地进攻楚军中路，楚军先是中路突前迎击，随后两翼呈中路包抄之势，都尉不敢大意，忙号令后撤。

只一波交锋，秦军前锋不敢再攻，欲先稳住阵型等待后军主力。

司马错很快到达，他登高观察一番楚军阵势之后，面色略显凝重。

楚将是知兵之人，恐极难对付。但事已至此，也只好硬碰硬了!

司马错眼睛半眯，心中陡然爆发出滔天的斗志，他沉声自语道：“不管你是谁，且让我来会会你！”

秦军开始向楚军阵地发起猛攻，双方正面较量开始了！

楚军中军阵中，看到秦军大举进攻，甘茂顿时有些紧张，毕竟司马错的名头摆在那里，同时他也有些兴奋，若能战胜司马错，控制汉中，他不但能完成大王的战略目标，更能挤身名将行列！

司马错与甘茂在各自阵中，时刻观察着对方阵型的变化、己方暴露出来的弱点，不断发号施令，应对对方的变化。

战斗从午后持续到暮色四合，秦军方才作罢，鸣金收兵。

望着如潮水般退去的秦军，甘茂感觉身心俱疲，身上的衣袍早就湿透，心脏到现在还在砰砰直跳。这一刻，他心中对司马错竟无比钦佩，惺惺相惜之感油然而生。

司马错面却色凝重之极，他甚至有一种恐难胜之的莫名情绪。