她边哭边笑，红妆毁尽，像只有拼命告知自己这些，才能确信自己真如她口中所说。

望枯眼下被剔除的喜怒哀乐，通通在端宁皇后眼前一应俱全。

她怀中抱风，咿呀学语，直至道声“兰儿笑了”，却又缓缓放开双手，如梦方醒地呼喊“我的孩儿呢”。怒极了，才飘飘然地满苑踱步，寻到黄姜花余草，又后怕喟叹——“原是躲好了，在等母妃来寻呢。”

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转瞬却蹲下，掩面痛哭流涕。

“可母妃为何找不到你了。”

她是庄周蝴蝶。

沉醉迷梦。

望枯：“皇后娘娘，续兰公主要身亡，也总该有个缘由。”

她病入膏肓也是。

端宁皇后再未藏着掖着，从乱尘中抬首：“是前几朝代流传的诅咒。”

“本宫不可提名讳，那便唤她心术不正的疯婆子。疯婆子本是世家女，被送入宫闱当妃嫔，人就沉默寡言了许多。”

“高祖帝不喜，但也召她侍寝，还生下一女。可后宫勾心斗角，不知哪个妃嫔害死她的孩儿。她虽然不哭不闹，却记恨上了。先吃了她孩儿尸身里的肉，再扒干净另一个公主的皮，还把这张皮留下来，制成了巫蛊偶。”

她麻木不仁，再暴虐的事，从她口中也如此淡漠。

“她用这个巫蛊偶，害得后宫大乱，死伤无数，厌胜之术也由此传开……在那以后，凡是公主降生，都会因早夭，且活不过九岁。”

话虽唬人。

但能把一国之后逼成这副模样，也只有乱力怪神。

巫蛊偶曾听商影云说过，是以杂草捆作掌上偶，取以名讳，便是住一桩魂魄，既可敛财、招运，也可家破人亡。此物合棺多有不幸，需得拔起插身银针，用明火烧去。

凡是腌臜事都扔与望枯而行，但她昔日只当戏言——人无法术，怎任草垛为凶器。

而今方悔。

望枯：“那巫蛊偶呢？”

眼见墨水泼满天，端宁皇后阑干泪痕也停歇，昂首看去悬在天边的邈邈星汉。

若将其反倒为长河，她愿以身倾入，飞往万里空谷。

端宁皇后：“不知，但这疯婆子，在本宫梦里，不，不只是梦里，还在兰儿跟前，害她夜不能寐，还在这里埋着，无时无刻不在勒令本宫将她放出。”

望枯：“黄姜花之下？”

端宁皇后：“是。”

棺材不可无端而入，果真有物可吸附，还需至阴之物。

若是埋有巫蛊偶便一切明朗。

但她并未看见何物，十二峰的宗主俱是不曾觉察。

望枯悄然抬手看自己的身。

苍翠的筋是巫山之脉，烟灰的肤是巫山的天。

因活山而铸，却以死身相待。

望枯不动声色背过手去：“既然皇后娘娘察觉到了，为何直到太后生辰宴才想着粉饰太平？”

端宁皇后：“本宫是凡人，宫女、奴才也是，哪怕圣上亦然，无人看得见它。况且，十二峰的修士都找寻多日，人又谈何容易？”

但有此心，已是不凡。

望枯：“因此你要以邪制邪，让八十条命为续兰公主挡命？”

端宁皇后又举原词：“传言不假，毒血浇花辟邪也好，将童男童女放走天边也好，都是本宫听信的谗言。如今，本宫为半死之身，走到今日，殒身此处是咎由自取，只是让你替本宫粉饰恶行，非本宫之愿，你要明白，有些人哪怕死在深宫，也都身不由己。”

她横着无形担子的肩松泛些许：“……不过，今夜用的烟火只是太后的陪葬尸，并未再害他人，你且宽心。”

言尽于此，空无一人的皇后宫、与圣上的貌合神离、满屋不认的字、侍女咏婉的过分得体、先发制人剥去人皮等等诸事，就都有眉目了。

只因她太想取胜了，凡有一线生机都要掺上一脚。

望枯信这世上真有亦正亦邪之人。

她再未发问：“皇后娘娘，至夜了。”

铺陈再多，戏已登台，便不会草草收场。

端宁皇后闭上眼：“望枯，本宫若有你的三分胆识，也不至今日这样进退两难了。”

望枯：“既已做了，就大方做全。”

她摘下一枝枯木，讨角宫灯借火。

再义无反顾向摆在墙沿的烟花燎去。

“轰隆——”

第一声花火，是山花烂漫时，银白菊似的花瓣糜烂出灼目的红。

但第二回看它的望枯，已然没了兴致，只闷头点燃下一个。

端宁皇后跌跌撞撞跑来：“望枯，先等等，良时未到，会惹人耳目的——”

望枯仍是惧火的，但她跑得过分快了，以至惧怕之感都未追上。

千树万树同开夜空，映照人脸，却各显狰狞。

到底是鲜血更胜一筹。

直至烟花了尽，望枯平步端宁皇后身前：“倦空君不会来的。”