次日清晨。

皇宫内苑的广玉兰树下，皇帝听完夏槿之的陈词，却只是淡淡地笑了，道：“四弟，看来你今日入宫，是专程替阿凤做说客的。”

夏槿之道：“是。皇兄，臣弟明白，您从小就最疼五弟，又怜惜他年幼失恃，样样都想给他最好的。他的嫡妻，您心中自然也早有合宜的人选。可是，如人饮水，冷暖自知。臣弟放肆问一句，您怎么知道您给他的好，对他而言，就是真的好呢？”

他说毕，仰观天颜，见圣容并无愠色，方才敢续了下去，道：“五弟从小就坚强、懂事，不让您操心。可是人非草木，孰能无情。

“记得小时候，臣弟和五弟常常在御花园里下棋读书，每当到了太阳快要落山的时候，母妃就会出来找臣弟回家用晚膳。五弟虽然没有说过什么，可是臣弟能看得出来，他是羡慕臣弟的。

“皇兄，您是最好的兄长。这么多年来，您兄代父职，对五弟的用心和付出，没有人能不钦佩。可是，您那么疼爱五弟，为什么不能允许他拥有人世间最平凡的温情呢？”

皇帝只道：“苏氏不是合宜的楚王妃人选。”

夏槿之道：“皇兄，也许对您来说，接受一个身份不够相衬的楚王嫡妃，不是一件容易的事。可是，与失去五弟相比呢？”

皇帝着意看他，问：“四弟，你这是何意？”

夏槿之起身而拜，道：“皇兄，五弟是您一手带大的，您远比臣弟更了解他。儿女私情，说到底，不过是小节罢了。而且苏氏出身侯门，世代忠良，作为亲王嫡妃，也算不得太过分。投鼠忌器，请您三思。”

皇帝沉吟良久，却问：“四弟，朕想问你一句话，你认为阿凤和贤儿，谁更适合成为储君？”