不出两秒，怪物便重新恢复了张牙舞爪的战斗姿态，军士自知他们大难临头。狩猎者扭过脑袋，张开獠牙冲持枪的士兵嘶吼，在人类的僵硬和瑟缩中，一把抓住了刺中后脊的枪杆，用力一拽，士兵就被连人带武器抛飞，撞倒了一排组成包围圈的队友。

更多骑士挺进过来，企图堵住漏洞，“猎人”却先一步闪身，窜进了东北方的草丛，伴随一系列埋伏士兵的惨叫，彻底逃匿进夜色当中，不见了踪影。

阵型垮了，但士兵们却还没丧失战斗能力，他们迅速爬起身来，提着武器正欲冲进森林去追——

“停！穷寇勿迫！我们本就是在进行原计划以外的行动，继续损兵折将难向艾弗利亚汇报。”伊兰利拉高声号令，把残损的大剑背回背后，侧过身，一招手，“医疗组，检查伤亡情况，准备撤回狄露威姆。”

接到指令，周围的军士很快行动起来。他们分工明确，有人点亮环光灯，有人为队友施加夜视秘法，清点人数、移除障碍、开辟道路、组装担架；轻伤者原地疗愈，进行简单包扎，骨折失血的则被抬上担架，先一步运回城内。

巴别尔站在不远处，观望着这一幕。

他低下头，看向手掌，一段时间过去，月之骨始终维持接近三十度的温暖状态，但再也没挪动过位置。他特地绕着整片空旷的林地走了几圈，石头也仍然纹丝未动。

再次绕到西南角的时候，外乡人注意到了掉在空地下坡处的一截断尾，便逆着搀扶伤员的队伍，走过去，将其拾起。他一手捧着月之骨矿石，一手拎着尾巴尖，两手靠近——无事发生。

“你这是有什么特殊癖好吗？”

听见声音，外乡人麻利地将月之骨塞进口袋。回过头，恩别拉赫不知何时出现在他身后，两条臂甲悠闲地顶住长太刀的刀柄，支撑残缺不全的肢体，看上去相当怪异。

巴别尔侧过脑袋瞥了他一眼：“在挖苦别人之前最好先修好你自己，你的腿甲掉在废墟后面。”

“就让那条腿成为森林的养料吧，我不再需要它了。”

“……”他沉默不语，但手里依旧提着那截尾巴。

“你想用这条尾巴做什么？炖汤？”

“……”他继续沉默不语，皱起了眉头，逐渐开始不耐烦了。

恩别拉赫疑惑地歪了歪头：“认真的？这可是条被诅咒寄生的大蜥蜴的尾巴，说不定有毒哦。”

“他看起来认识我。”

“哇哦，是吗？”他故作惊讶，“真稀奇啊，食蛇者（serpens），你就是因此才想尝尝他是什么味道吗？说不定这样一来，你的血液病就治好了呢？”

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巴别尔转过来面对他，口吻严肃：“你最好是在说笑。”

“不用最好也是。”骑士竖着戳起一只手，托住了头盔下颌，维持令人称奇的平衡，“无论如何，多谢，教授，帮了个大忙，你来得可比骑士团的老头及时多了。”

“不必谢我，我什么都没做。”

“怎么会呢？刚才可是你吓走了他、那只穿斗篷的蜥蜴人。”他用两根手指掐住护耳底下的耳饰，拧干了布片中的水分，“好久没见，最近怎么样？”

“还不错，知道了不少东西。”

“是吗，有什么有趣的，说来听听？”

“没什么有趣的。我找到了那些被雇佣兵卷走的、关于我自己的肉知论实验资料，万幸的是，它们不受卢拓黑市的青睐，完好无损。”

“噢，那的确没什么有趣……”骑士心不在焉地杵着脑袋，突然，一个词引起了注意，“卢拓？你到卢拓镇去了？那个城中镇？”

巴别尔点点头，往自己的斜后方走了几步：“卢拓和顶沼各地的黑市联系紧密，且紧邻狄露威姆，这是非法实验数据报告最可能的去处。”

“嗯？记得我们在赫胶山脉附近拦截的那群雇佣兵吗？照你的说法，实验报告被他们、或西北矿区的佣兵带走，不是更可能往南方或北方移动？对方怎么会舍近求远，来到狄城附近自投罗网呢？”

“很简单，因为我知道，盗走资料的并不是那些人，对方的始发点不在维也纳斯的西北或正南，而在东边，当时游骑兵三队驻扎的营地里。他多半是考虑到灯下黑，料定混乱的、临近布拉泽首府的卢拓镇最难被搜索到吧。”

“……”骑士听出了他的弦外之音，无奈地摇了摇头，“唉，都过去这么久了，你还没放弃通过你引以为傲的推导猜想指认我吗，教授？我可不是你画在黑板上的数学难题，无论留堂到多晚都有人上赶着破解。”

“单就结果而言，没什么差别。”巴别尔与骑士之间隔着一段距离，能够观察到对方的全身，“我已经初步掌握了被你放跑的雇佣兵的下落，并在刚回到狄露威姆时，就将所有已知信息和证人证言上报了执法厅，想来，要不了多久就能真相大白了。”

乌黑的骑士一甩湿漉漉的手甲：“哈！那又如何呢？即便这是真的，也只不过是我一时疏忽大意，不小心放走了一个通缉犯而已，最多被定性成态度不端而挨顿骂，谁又能因此治我的罪？”

“看来你还不知道，那的确要算倒霉了。”巴别尔扯出一个皮笑肉不笑的表情，“凭我所掌握到的信息，这名雇佣兵通缉犯的真正雇主并非肉知论学派，而是安息骑士团，政变事件的罪魁祸首之一。今早西南监狱骚乱，正是他们合谋在游骑兵三队的队员身体里投放果雷并使之爆炸，所导致的结果。”

骑士把手甲拍得钉铛作响：“哇哦，我很好奇典狱长知道了会是什么反应。”

“建议你先关心关心自己。”对方油盐不进，外乡人思考片刻，决定换个角度，“这么说吧，假如我是受理这起案件的审判长，那么在阅读卷宗后，我的第一反应便是，你放走这样一个潜在的人肉炸弹，却给不出合理的理由，甚至隐瞒事实真相半年之久，有与安息骑士里应外合、间接参与‘税务法草案政变事件’的重大嫌疑。最好的情况是能够事后脱罪，而骑士团恐怕就容不下你了。”

“原来如此，很有道理，看来我得在出庭前先拟好发言稿，避免临场发挥导致审判长先治我藐视法庭之罪。”恩别拉赫诚恳地点头，语气却相当轻浮，“不过，教授，你近几个月就是一直在干这件事？”

“确实。”