然而如果找不到办法从地底爬出去，一切担忧都只是无稽之谈。潮水无孔不入，城镇向上爬升的进程一点也没有慢下来，估摸着超不过十分钟，整座溶洞便都将淹没在这片淡红色的海水里。

能与外界相通的升降机和换气口都藏在水底下，更不确定如此大的水压之下还能否正常运转。情况不妙。

想到这里，他忽然灵光乍现，一把扯住了耶谢尔的衣领：

“你不是从西北矿区的大塌陷坑速降下来的，那儿除了我们以外没有其他下探痕迹，一定还有额外的出入口。告诉我。”

木板在左右摇晃，拜环教徒的上半身被他拎了过来，湿透的衣服勒在脖子上，刺痛不已，力道之大很难说不夹带私仇。

“告诉我。”他加重了语气重复。

两人隔着防毒面具的护目镜对视，巴别尔头一次看清了教徒那双绿中透着褐色的眼睛。

耶谢尔攥着他的手腕往外拧，极不服气地咋咂舌头，刚要开口，却陡然打了个冷颤。

不知何时，几条湿滑黏腻的触须钻出水面，扒住木板翘起的倒刺，吸附在木板上左右蠕动，摸索着搜寻目标。其中两根触须则正缠绕住教徒的一只脚，一圈一圈收缩绞紧。

“这是什么？这是什么东西？！”他惊惶地吼叫，蹬踹双腿，几乎扯破了嗓子，双手死死抓紧潮湿的木板，才不至于被整个拖入水下。

事发突然，调查员只能反手架住耶谢尔的肩膀，这一姿势并不牢靠，难以用力，于是他立即伸手去摸腰间的剑鞘，却发现短剑早已不翼而飞。刚才的水流冲击力巨大，随身物品丢失也在所难免。

他双手都作用在耶谢尔身上，泡软的指甲弯到折叠，使劲往上拉才不至于两个人连带着一起被拖下水。调查员越过拜环教徒的肩膀观察触须的动向，幸运的是，它还没完全缠满整条腿，着力点仍处在胶底鞋的鞋口。教徒似乎也注意到了这点，鞋被猛地甩掉，湿润的触手一下就从皮肤上滑脱，惯性作用下，他们同时后仰，倒在了木板上。

暂时脱险，然而为时已晚，方才的僵持过程中，更多触须已经攀附上了残破的木板，旋转着往上蠕动，几乎占据了五分之三活动空间，两人避无可避，再往后退就是深不见底的咸水。

而古怪的是，他们的临时木筏正被这些湿滑的腕足拖拽着往固定方向移动，离东边的涡旋越来越近。近了一看才发觉，它并不像调查员一开始想的那么小，估算半径超过八英尺（约2.5米），稍有航海经验便知，如此尺寸的漩涡，完全具备轻易掀翻一只小型邮轮的破坏力，更毋论一块平衡能力都堪忧的破木板。

哗啦——

木板一贴近涡旋边缘，就立刻被裹挟着高速旋转起来，快速逼近涡流中央。越接近漩涡中心，触手就越活跃，在其蠕动与撕扯下，烂木筏边缘出现了裂缝，两侧木板上翻，那些触须似乎是想利用这块木头，像挤压式饼铛一样将二人夹死。

没时间再继续犹豫，调查员踩着触手跳下木筏，钻进水中，留教徒独自待在空气里。

“Oi！”

耶谢尔没能叫住他，眼看着粉红色海水从木板裂缝里溢出，左顾右盼，寻找下一块可攀附的漂浮物，然而此时涡旋里空无一物，触须的挤压下，他已经从一开始的盘坐，成了脚底后背分别抵住两片木板的姿势，整个人往下滑。

他头戴的防毒面具内发出颤抖的嘶气声，深吸一口气，双腿一蹬，“噗通”，也跃入了水中。几乎同时，木板在他身后被腕足掰成两段，拍击在一起，撞得粉碎。

一团接一团气泡从水下升起，被搅浑的泥沙往下沉，幸好水质还算清澈，巴别尔睁开眼，他周遭的触须全都蜿蜒向下，一直延伸到水底，似乎都来自同一个方向，与什么东西相连。涡旋卷着他不断往底部去，他逐渐看清了软体腕足涌出的源头——

巨大的黑色椭球，此前藏在血肉祭坛底下，如今被空腔形成的强吸力吸附固定在原处，球的表面延伸出许多半透明状的触须。

这时，余光里，后他下水的拜环教徒身影从一旁快速掠过，仔细看过去，对方在旋转下沉中被拖住了胳膊，触须卷着教徒的双臂径直逼近黑球。不等巴别尔做出反应，很快也有触须攀附住他的肩膀缠了上来，其表面并不光滑，刚与颈部皮肤接触便是一股针蛰般的刺痛，柔韧的软体组织力道极大，无法挣脱，也无法被咬断，没有任何反抗余地，他们相继被迫下潜。

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也许是由于粉红色咸水的浸泡，黑色的圆球已经变得像胶体一样柔软，而且似乎体积胀大了不少，调查员眼看着，它就像一团果冻，把耶谢尔的躯干整个包裹了进去。