自打分了家后，褚家老宅过年过节的时候，总是热闹得很，像今儿个这样的活动，三不五时就会组织一次，褚家人都已经有些习以为常了，可薛家兄弟俩离家多年，早就不记得一家人聚在一起，热热闹闹过节是个什么滋味了，薛长山或许还记得些，只是他们家里似乎从未有过，这般温馨热闹的时候。

嘴里吃着油滋滋的烤串，喝着甜津津的酸梅汤，面前的盘子里更是堆满了褚家长辈们给拿过来的吃食，小哥俩不由得有些红了眼眶。

过完了端午节，褚礼的假期也已经过半了，赶在回县城前这几天，褚义每天都会带着徒弟们去山上转转，认识一下各种木材，在学一学和判断树木好坏，能否成材的方法。

顺带着褚义还在山上标记了十几棵已经成材了的树，有做棺材最常见，也是最平价些的松树、柏树，也有两株上好的楠木，找了村里有经验的师傅，帮着伐倒处理过后，便拖回了褚家院子暂存。

伐树需要段时间，拖回褚家院子的木材还需要简单处理和阴干，褚义便把运送木材到县城的活儿，拜托给了蒋全，让他过阵子帮忙连同褚义在铁匠家定做的工具，一起送到县城的铺子里。

赶在褚礼假期结束的前一天，褚家人收拾好东西，挥别了堂爷爷一家，又坐着马车回了县城，回村里的时候是八个人一只猫，返回县城的时候还多加了两个人和一辆牛车，这两人不是别人，正是沈松节沈泽漆兄弟俩。

沈家兄弟原就打算下半年去到县城里考察下市场的，这次和褚义小两口聊过后，心中更是火热，迫不及待地把日程给提前了，直接和妹妹妹夫一家一起搭伙出行，路上也好继续商讨下合伙包山的细节。

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回到县城后，日子倒是和之前没什么不同，铺子依旧每天开门迎客，褚义还是带着徒弟们讲些做棺材或是木匠活儿的知识。

最让人意外的还是正正小朋友，沈鹿竹原以为回了一趟靠山村后，间隔了一旬之久，这胖儿子该是记不得听他阿爹讲课的事情了，或许会直接没了兴趣也说不定，可没想到这娃娃就像是被谁下了咒一般，也不知道能不能听得懂，总之每天雷打不动地跟着蹭课，连自家爹娘都觉得惊奇，就更不用说薛家兄弟俩了，想着总不好被师父家两三岁的奶娃娃给比了下去，于是便更加地用功刻苦了。

五月下旬，蒋全带着林记的车队再次来了县城，除了带来了做好的铜钱烧纸和纸元宝外，还有那十几个处理过的木材，以及村头铁匠帮着做好的两套工具。

之后的日子，褚义忽然变得更加忙碌了起来，每天一吃过早饭就开始带着薛家兄弟在西院，围着那些木材打转，蒋全运过来的这些，只经过简单的去除杂枝和阴干处理，实际上还不能称之为木材，该叫做原木才是。

褚义要做的，就是带着徒弟们，从去除树皮开始，分析原木的形态，去除腐烂或是有缺陷的位置，思考判断从何处将原木断开，划线下锯，最后还要把圆柱形的木材，破成一片片半指厚的板材，这才算刚刚完成做棺材的第一步，开料。

开好料的板材，还需要进行二次阴干，这一步看似简单，却也是相当有讲究的，不能暴晒也不能淋雨，水分不能太大却也不能太干，趁着这功夫，褚义找了些废木料，带着徒弟们熟悉起了手里的各种工具。

就这样边教边做，直到六月初，终于做出了搬来县城后的第一口棺材，想着是为棺材铺开业准备的，褚义做得极其细致，带着徒弟们抛过光后，还细细地上了一层木漆。