这时，李氏听到鸡叫，有些犹豫地起身告辞。莲香考虑到桑晓刚刚痊愈，还需要好好调养，不能再像之前那样去东邻吃饭了。于是，她从外面把门锁上，假装桑晓已经回家，以此来断绝外人的往来，自己则日夜守护着桑晓。而李氏呢，每天晚上也一定会来，悉心照料桑晓，对莲香就像对待姐姐一样恭敬，莲香也十分疼爱她。

过了三个月，桑晓完全恢复了健康，李氏却一连好几晚都没再来。偶尔来一次，只是远远地望一眼就走了。每次两人相对，李氏也总是闷闷不乐的样子。莲香常常留她一起睡觉，她却坚决不肯。有一回，桑晓追出门去，将她抱了回来，只觉得她身体轻得像纸扎的人一样。李氏没办法逃脱，只好穿着衣服仰卧在床上，蜷缩着身子，整个身体还不到两尺长。莲香越发怜惜她，便暗中让桑晓去亲昵地抱住她，可不管怎么摇晃，李氏都不醒。桑晓睡了一觉醒来，想找李氏，却发现她早已没了踪影。此后十多天，李氏更是再也没出现过。桑晓对她思念深切，常常拿出那只绣鞋，和莲香一起把玩。莲香说：“她模样如此娇美动人，我见了都心生怜爱，更何况是你这样的男子呢！”桑晓说：“以前我把玩这鞋子，她就会出现，我心里其实一直有怀疑，但怎么也没想到她真的是鬼。如今对着鞋子思念她的容颜，实在是悲伤难过。”说着，不禁流下泪来。

在这之前，有个姓张的富贵人家，他的女儿叫燕儿，年仅十五岁，有一天不出汗就去世了。到了夜里，燕儿突然苏醒过来，起身就想往外跑。张家把门锁得紧紧的，她根本出不去。燕儿便自己说：“我是通判女儿的魂魄。我感激桑郎对我的深情，他还留着我送的鞋子呢。我真的是鬼，把我关起来又有什么用呢？”张家的人听她这么说，觉得事出有因，便问她怎么会到这里来。燕儿低头沉思，四处张望，自己也说不清楚。这时，有人说桑晓生病回家了，燕儿却坚持说这是假话，张家的人听了，心里十分疑惑。

东邻的书生听说了这件事，便翻墙过去窥探，只见桑晓正和一个美人交谈。东邻书生猛地推门进去想逼问个究竟，可慌乱间，那美人已经消失不见了。东邻书生惊讶地询问桑晓，桑晓笑着说：“之前我就跟你说过，要是雌的鬼狐，我就把她迎进来。”东邻书生便把燕儿说的话告诉了桑晓，桑晓听后，便打开门，打算去一探究竟，可又苦于没有办法。

张母听说桑晓果然没有回家，越发觉得这事离奇。于是，她派家中的女仆去向桑晓索要绣鞋，桑晓便将鞋拿出来交给了女仆。

燕儿拿到绣鞋，十分欢喜，试着穿上，却发现鞋子比自己的脚小了一寸多，不禁大惊失色。她拿起镜子一照，忽然恍然大悟，明白自己是借尸还魂了。于是，她向母亲讲述了事情的缘由，张母这才相信。

燕儿对着镜子大哭道：“以前我的容貌，还算自信，可每次见到莲香姐姐，仍会自惭形秽。如今竟然变成这副模样，做人反倒不如做鬼了！”她抱着绣鞋嚎啕大哭，家人怎么劝都没用，最后蒙着被子直挺挺地躺在床上。给她送饭，她也不吃，身体和皮肤渐渐都肿了起来。就这样整整七天没吃东西，却居然没有死，而且肿胀还慢慢消退了。之后，燕儿只觉得饥饿难忍，这才又开始进食。

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过了几天，她浑身瘙痒，皮肤竟然全部脱落。一天早晨起床，睡觉时穿的鞋子掉落在地，她找鞋穿上，却发现鞋子变得无比肥大。于是，她试着穿上之前那只绣鞋，肥瘦竟然恰好吻合，她不禁大喜。再照镜子，只见眉眼、脸颊都和自己生前一模一样，这下更是欣喜万分。她洗漱梳头后去见母亲，看到她的人都惊讶得瞪大了眼睛。

莲香听闻燕儿借尸还魂的奇异之事后，便劝桑晓请媒人去张家提亲。但桑晓考虑到两家贫富差距悬殊，不敢贸然前去。恰逢张家老夫人过生日，桑晓便跟着张家的子婿们一同前往祝寿。老夫人看到礼单上桑晓的名字，便特意让燕儿在帘子后面偷看认人。

桑晓最后一个到达，燕儿见他进来，突然冲了出去，一把拉住桑晓的衣袖，想要跟他一起回家。老夫人见状，连忙出声呵斥，燕儿这才满脸羞愧地回到屋内。桑晓仔细端详燕儿，确定就是李氏，不禁落下泪来，随即向老夫人伏地叩拜，久久不起。老夫人将他扶起，并没有觉得他这举动有冒犯之意。

桑晓从张家出来后，便请燕儿的舅舅帮忙做媒。老夫人商议后，决定选个良辰吉日，招桑晓入赘。

桑晓回家后，将此事告诉了莲香，并且和她商量该如何应对。莲香听后，神色惆怅，沉默了许久，然后说自己打算离开。桑晓大惊失色，流下泪来。莲香说：“你在别人家举行婚礼，我跟着去，成何体统？”桑晓便打算先和莲香一起回自己家，之后再来迎娶燕儿，莲香这才答应。

桑晓将这个想法告知张家，张家人听说他已有妻室，顿时怒不可遏，对他加以斥责。燕儿极力为桑晓辩解，张家这才答应了他的请求。到了迎亲那天，桑晓前往张家迎娶燕儿。张家准备的迎亲仪式十分简陋。可等回到桑晓家时，却见从门口到正堂，地面全都铺上了毛毯，成百上千盏灯笼排列整齐，璀璨夺目，如同锦绣一般。

莲香搀扶着新娘走进新房，揭开盖头后，燕儿和桑晓相视一笑，仿佛又回到了从前。莲香陪着新人喝合卺酒，趁机详细询问燕儿还魂的经过。燕儿说：“那天我心情郁闷，无所寄托，只因自己身为鬼物，总觉得身形丑陋。与你们分别后，我心中愤懑，不愿回到坟墓，便随风飘荡。每次看到活人，都满心羡慕。白天我依附在草木上，夜晚便随意四处飘荡。偶然间到了张家，看到那个少女躺在床上，我便靠近附身，没想到竟然真的活了过来。”莲香听了，默默不语，似乎陷入了沉思。

过了两个月，莲香生下一个儿子。可产后她突然得了重病，身体一天比一天衰弱。一天，莲香拉着燕儿的手臂，虚弱地说：“我斗胆把这孩子托付给你，我的儿子就是你的儿子。”燕儿听了，眼泪忍不住流了下来，连忙轻声安慰莲香。之后，燕儿和桑晓想为莲香请巫医来诊治，却都被莲香拒绝了。

莲香的病越来越重，生命垂危，气息微弱得如同丝线一般。桑晓和燕儿守在床边，悲痛地哭泣。这时，莲香突然睁开眼睛，说道：“别这样！你们都热爱生命，可我却坦然面对死亡。如果我们有缘，十年之后还能再相见。”说完，便闭上了眼睛，与世长辞。

众人掀开被子准备为她入殓时，却发现莲香的尸体变成了一只狐狸。桑晓和燕儿不忍心将她当作异类对待，便用隆重的葬礼将她安葬。莲香的儿子取名为狐儿，燕儿将他视如己出，悉心抚养。每年清明，燕儿都会抱着狐儿到莲香的墓前哭泣祭拜。

后来，桑晓在乡试中中举，家境逐渐富裕起来。只是燕儿一直没能生育，这成了她的一块心病。狐儿十分聪慧，只是体质单薄，经常生病。燕儿常常想为桑晓纳妾。

一天，婢女突然来禀报：“门外有个老妇人，带着个女儿，想要卖身为婢。”燕儿让人把她们叫进来。那女孩一进门，燕儿猛地一看，大惊失色，喊道：“莲香姐姐，你又回来了吗！”桑晓闻声赶来，仔细一看，也觉得这女孩和莲香长得极为相似，心中十分惊讶。他问道：“姑娘今年多大了？”女孩回答：“十四岁。”桑晓又问：“聘金要多少？”老妇人说：“我就这一个女儿，只要能让她有个好归宿，我也能有口饭吃，将来死后我的尸骨不至于被扔在荒郊野外，就足够了。”桑晓听后，出了高价将女孩留了下来。

燕儿拉着女孩的手，走进密室，托起她的下巴，笑着问：“你认识我吗？”女孩回答：“不认识。”燕儿又问她的姓氏，女孩说：“我姓韦。我父亲是徐城卖豆浆的，已经去世三年了。”燕儿听了，屈指算了算，莲香去世正好十四年。她又仔细端详女孩的容貌、神态，一举一动无一不像莲香，于是拍着女孩的头顶，呼唤道：“莲香姐姐，莲香姐姐！你说十年后相见的约定，可不能骗我。”

女孩听了这话，忽然像是从梦中苏醒过来，恍然大悟地“咦”了一声，也开始仔细打量燕儿。桑晓在一旁笑着说：“这可真是‘似曾相识燕归来’啊。”女孩听了，眼中泛起泪花，说道：“没错。听母亲说，我出生时就能说话，家人都觉得不吉利，就给我喝了狗血，从此我便忘掉了前世的记忆。今天我才如梦初醒。您就是当年那被我嫉妒的鬼妹子李燕儿吧？”三人于是一起说起前世的种种，心中悲喜交加。

在一个寒食节，燕儿对桑晓说：“每年的今天，都是我和你到姐姐墓前痛哭怀念的日子。”于是，两人带着莲香的转世女儿一同前往莲香的墓地。到了那儿，只见墓地上荒草长得十分茂盛，当初栽种在墓旁的树木，如今树干都已经有两手合抱那么粗了。看到这番景象，女孩也忍不住长长地叹了口气。

燕儿转头对桑晓说：“我和莲香姐姐两世都情谊深厚，实在不忍心让她一直孤单。我们应该把她的尸骨和李氏的尸骨合葬在一起。”桑晓觉得燕儿说得在理，便听从了她的建议。他们挖开李氏的坟墓，取出尸骨，将其运回，与莲香的尸骨合葬在了一处。

亲朋好友听说了这件奇事，都身着吉服来到墓地。没想到，自发前来参加合葬仪式的人多达数百。大家都对这段跨越生死的奇异缘分感到十分惊叹。

在庚戌年，我往南游历到沂州的时候，恰好遇上大雨，便在旅舍里休息。有个叫刘子敬的人，他是我的中表亲，拿出同社王子章所撰写的桑生传，这传记大约有一万多字，我得以一口气读完。而我所讲述的，不过是其中大概的内容罢了 。