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太阳已经升起,成名还直挺挺地躺在床上发愁。忽然听到门外有蟋蟀的叫声,他吃惊地起身察看,那只蟋蟀竟然还在。他高兴地去捕捉,蟋蟀一叫就跳开了,而且跳得很快。成名用手掌去罩它,感觉好像什么也没有,手刚一举起来,它又一下子跳得老远。成名急忙追赶,转过墙角,却找不到它的去向了。他在那里徘徊着四处张望,发现蟋蟀趴在墙壁上。仔细一看,这只蟋蟀短小,黑红色,立刻觉得它不是先前那只。成名因为它太小,认为它不好,只是彷徨犹豫地四处张望,寻找刚才追逐的那只蟋蟀。
这时,墙壁上的小蟋蟀忽然跳到了成名的衣襟袖子上。他一看,这只蟋蟀形状像土狗,长着梅花形的翅膀,方头长脚,看上去好像还不错,就高兴地把它收了起来。准备把它献给官府,心里又惴惴不安,担心不合县官的心意,于是想试着让它斗一斗,看看它的本领。
村里有个喜欢多事的年轻人,养了一只蟋蟀,自己给它取名叫“蟹壳青”,每天都和其他年轻人的蟋蟀较量,没有一次不胜利的。他想留着它来谋取暴利,便抬高它的价格,但是也没有买主。他直接来到成名家拜访,看到成名养的蟋蟀,捂着嘴偷笑。接着拿出自己的蟋蟀,放进比试的笼子里。成名一看,对方的蟋蟀又大又长,身材雄伟,自己越发感到惭愧,不敢和他较量。那年轻人却坚持要斗。成名心想,留着这只差的蟋蟀终究也没有什么用,不如让它斗一斗,博得一笑,于是把两只蟋蟀一起放进斗盆里。
小蟋蟀趴在那里一动不动,蠢笨得像只木鸡。年轻人又大笑起来。他试着用猪鬃毛撩拨小蟋蟀的触须,小蟋蟀仍然不动。年轻人又笑了。他多次撩拨,小蟋蟀突然发怒,径直冲过去,于是两只蟋蟀相互腾跳攻击,振翅鸣叫。不一会儿,只见小蟋蟀跳起来,张开尾巴,竖起触须,一口咬住了对方的脖颈。年轻人非常震惊,连忙分开它们,让它们停止争斗。小蟋蟀鼓起翅膀骄傲地鸣叫着,好像在向主人报功。成名非常高兴。
正当他们一起观赏时,一只鸡突然跑了过来,径直去啄小蟋蟀。成名吓得站在那里,惊慌地呼喊。幸好鸡没有啄中,小蟋蟀一下子跳出一尺多远。鸡又大步追了上去,小蟋蟀已经在鸡爪子下面了。成名惊慌失措,不知道该怎么去救,急得跺脚,脸色都变了。
转眼间,只见鸡伸长脖子,不停地摆动扑打,走近一看,原来小蟋蟀落在鸡冠上,用力地叮咬着不放。成名更加惊喜,把小蟋蟀捉起来放进笼子里。
第二天,成名把蟋蟀献给县令,县令见它很小,愤怒地呵斥成名。成名讲述了这只蟋蟀的奇特之处,县令不相信。试着让它和别的蟋蟀斗,那些蟋蟀都被打败了。又试着和鸡斗,果然像成名说的那样。于是县令奖赏了成名,把蟋蟀献给了巡抚。
巡抚非常高兴,用金笼子装着献给了皇帝,并详细地陈述了它的本领。这只蟋蟀进入皇宫后,全国进贡的蝴蝶、螳螂、油利挞、青丝额等各种奇特的蟋蟀,都被拿来和它比试,没有一只能超过它的。每当听到琴瑟的声音,它就会按照节拍跳舞,皇帝更加觉得它奇异。皇帝大大地嘉奖了巡抚,下诏赐给巡抚名马和绸缎。
巡抚没有忘记这好处是从哪里来的,不久,县令就以“才能卓越”而闻名。县令很高兴,免去了成名的差役,又嘱咐学使,让成名进了县学。
过了一年多,成名的儿子精神恢复了正常,他说自己变成了一只蟋蟀,轻巧敏捷,善于争斗,如今才苏醒过来。巡抚也重重地赏赐了成名。没过几年,成名就有了上百顷田地,楼阁上千间,牛羊也各有上千头,一出门,穿的皮衣,骑的骏马,都超过了世代做官的人家。
柳秀才