姬紫曦看向张俭，“此事，可曾查明？”

张俭点头，“此事微臣查过，一无所获。”

姬紫曦蹙眉，“如此重要之事，为何不报？”

张俭苦笑，“殿下，此事仅凭张巡抚一人之言，不足为信。”

“张巡抚的亲眷，微臣查过，她的直系亲属均在，至于她说的村落，微臣也去查了，村子人声鼎沸，每家每户的人数与户籍描述都对的上，是以，微臣无法断定张巡抚之言，是否为真。”

姬紫曦蹙眉，“张琦，你有何话说？”

张琦面带哀色的起身，“太女殿下，那些人根本就不是下官的亲眷，那村子里的人，下官曾亲自带人去过，满地尸骸，不可能还有活人生还，更不可能存在张俭大人所言的满村人声鼎沸之景。”

姬紫曦闻言，神情凝重了几分，她将目光转向跪在地上的潞州刺史严正宜。

“将她嘴里的布条取了。”

张俭闻言，立即走到严正宜身前，将她弯曲的身体拎直，一把将堵在她嘴里的破布条扯了下来。

严正宜的嘴酸痛不已，她刚才一直听着殿内的谈话，知道姬紫曦为何让她开口，立即颤声道：“太女殿下，罪臣知错了，还请殿下宽宏大量，饶恕罪臣九族。”

姬紫曦淡漠的看着她，“你该知晓，你所犯之罪，宽恕不了。”

严正宜求饶的声音一顿，脸色惨白，一时之间不知该如何开口。

见她不再求饶，姬紫曦这才缓缓开口，“话虽如此，但你若能立下大功，孤可保你九族之中六岁以下稚童一命。”

姬紫曦的话，让严正宜双眸微亮，“太女殿下所言当真？！”

姬紫曦拧眉，“你在质疑孤？”

严正宜立即磕头，“罪臣不敢，多谢太女殿下宽宏大量，罪臣一定全力配合，知无不言，言无不尽。”

姬紫曦没有理会她的表忠之言，直接问道：“张巡抚所言，是否确有其事。”

严正宜深吸一口气，缓缓点头，“罪臣是在五年前，被那伙人找上的。”

“当时，罪臣唯一的女儿生了一场大病，每日需要大量的珍贵药材吊命，每日至少要十两银子。”

“罪臣及家族虽颇有家底，但日日如此，还是捉襟见肘，有一日半夜，一名红衣女子突然找到罪臣，她给了罪臣一颗丹药，条件是罪臣每日给她献上一名活人血食。”

“这样的献祭，风险太大，罪臣当时并未同意，她便给罪臣说了此法，阴阳税不仅可以敛财，还能逼迫那些家境贫寒的百姓逃离潞州，她只要守在潞州的交界处，就可守株待兔。”

“这个法子确实一劳永逸，罪臣一时贪念，就同意了。”