血影男子像是没察觉到温羽凡的戒备，又或是根本不在意，他视线扫过温羽凡紧绷的肩膀，继续说道：“我知道，在你们眼里，我与那些啃食生肉的低阶吸血鬼没什么不同，是世人口中‘邪恶的血族’。但事实上，你们都被欺骗了——欺骗你们的，正是你们所信任的教廷。”

“教廷？”温羽凡终于开口，声音里带着刻意压制的冷意，破邪刀上的电弧依旧跳动，“你想说，那些失踪的镇民、变成怪物的普通人，都是教廷做的？”

“我没打算否认这些事情，但他们确实隐瞒了真相。”血影男子轻轻摇头，语气依旧平稳，“我们这些被称为‘吸血鬼’的族群，从来不是什么‘邪恶生物’，而是从远古就存在的人类分支。我们靠吸收血液维持生命，就像你们靠谷物果腹，本身并无善恶之分。真正将我们定为‘异端’的，是中世纪扩张势力的教廷——他们信奉‘唯一真神’，容不下任何与教义相悖的族群，哪怕我们从未主动伤害过人类，也被他们冠以‘魔鬼后裔’的罪名，赶进黑暗里追杀了数百年。”

他抬手示意了一下自己周身的暗红光晕：“你们看到的‘邪能’，不过是我们族群特有的生命能量，就像你们武者的内劲、教廷的圣光。只是教廷为了巩固统治，故意将这股能量污名化，让世人以为我们生来就该被毁灭。”

温羽凡的眉头皱得更紧了。

他想起约翰神父生前捧着圣经时的虔诚，也想起之前溶洞里那些被圣光净化的吸血鬼——这些记忆与血影的话相互冲撞，让他一时无法分辨真假。

但他没有放松半分戒备，反而将破邪刀微微抬起，刀刃对准那团依旧扭曲灵视的光晕：“你说这些，到底想干什么？”

血影男子垂在身侧的手轻轻动了动，暗红长袍的衣摆随着这个细微动作扫过地面，沾起的血珠落在石缝里，瞬间被蒸发成一缕淡腥的白雾。

他原本赤红如血火的瞳孔里，竟渐渐漫开一层类似玻璃糖纸的暖光，像是透过时光的滤镜，看到了几百年前的景象。

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“说这些，不是想博你同情。”他的声音比刚才更低沉，带着一种被岁月磨过的沙哑，“只是想让你知道，我们族群的故事，从来不是教廷典籍里写的那样——满是杀戮与邪恶。”

他抬起头，目光似乎穿透了溶洞的岩壁，落在了遥远的过去。

“三百多年前，我还在欧洲大陆流浪。那时候教廷的猎魔人追得紧，我不得不横跨大西洋，躲到当时还是英国殖民地的美利坚。”他顿了顿，指尖无意识地摩挲着长袍的纹路，“那时候这片土地到处是荒野，殖民者和原住民打得不可开交，瘟疫、饥荒跟着战乱跑。我隐姓埋名，靠帮人解决些‘怪事’糊口——比如清除偷猎者引来的野兽，或是驱散矿井里滋生的邪祟。”

后来华盛顿领导独立战争时，英军私下找了几个懂黑魔法的巫师，想在夜袭时用邪术偷袭大陆军的营地。

血影男子偶然撞见巫师作法，知道一旦成功，大陆军的防线会瞬间崩溃。

他在夜里悄悄潜入英军营地，用族群特有的能量打散了邪术阵，还顺手留下了英军的布防图——而自己这一举动，竟帮了华盛顿大忙。

战争结束后，华盛顿为了感谢这位“神秘的盟友”，给了他一块土地，还有一份“特殊功勋”的文书。

“我终于不用再躲了。”血影男子的嘴角牵起一丝极淡的笑，“我在那片土地上建了房子，慢慢收拢了一些和我一样被教廷追杀的同族，渐渐有了个小家族。我甚至学着人类的样子，经营牧场和矿场，把自己伪装成一个长寿的贵族——毕竟我们族群的寿命，本就比人类长得多。”

平静的日子过了近百年，直到南北战争爆发。