气氛又陷入了静默。

艾弗利亚清了清嗓子，双手自然下垂，纠结在一块，不一会，又换了个姿势，指头开始在一尘不染的吧台上蹭来蹭去：“我从守巨石门的卫兵那里听说了，那天下午，你站在广场上给游行者们免费发放饮料，还有凯蒂·温，你们两个都尽自己所能，尝试平复抗议群众的情绪，为骑士团争取到了、大把的时间。”

柔默看了他一眼，继续鼓捣手上的调酒工作，没有回应。团长仍然垂着脑袋，把手指折了起来，用第三关节继续叩响吧台桌，似乎在斟酌措辞。

“……如果，我是说，如果不是你们，恐怕当时骑士团就得先设法推走闯进正厅办公区域的群众了。工作量大幅度增加。”

踌躇了半天，他长呼出一口气，宽阔的肩膀占据了一大块吧桌的位置，最终还是开口说道：“我是说，你很勇敢、也一直很聪明，柔默，你让父母还有我都感到骄傲……说老实话，无论如何，只要见到你安全，我就觉得我的一切辛劳都值得。”

早在几个月前，992年年初，平静的日子里，柔默悄无声息地从工作岗位上、从财务厅辞了职，开始全身心投入到经营酒馆的生意当中。为此，在某个冬夜里，温暖的壁炉旁边，他们兄弟两个大吵了一架。

“你在说什么？你到底怎么回事？！”

“哗啦”——

一沓盖了章的辞职文书被艾弗利亚怒然抛向地面，却不如他所愿，反而开始在空中翻腾，白纸映射出苍白的灯光，晃晕了他的头。

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“是你曾经亲口告诉我的，想要获得一份王廷的工作，王廷人才济济，是个能带给自己挑战和机遇的舞台！”

敦厚、沉稳的骑士团长一改常态，一双操劳的、布满血丝的眼睛圆睁，居高临下，狠狠瞪着自己的亲生弟弟。

他穿戴手甲的手指用力戳在柔默面前，因压抑怒火而呼吸粗重，厉声呵斥：“柔默，你的确靠自己的努力进入王廷，可引荐你坐上这个位置的是我，这是国王陛下对我们努力和能力的认可！如今你是怎么对待这份认可的？意气用事、说走就走！”

他的手指头快把墙纸扣下一块来。

柔默听着他发火，仰头直视艾弗利亚燃烧的眼睛，表情全程平静，但手掌心却几乎汗湿。

“……听着，哥，我知道这很突然，让你颜面扫地，很难面对国王的质问，但……”他打开双手，试图用他擅长的议和说辞对血亲进行开导，“相信我，这是有原因的，我必须离开，为了你，也为了我自己，即便你认为是我辜负了迪斯特什的诚意，而这份诚意对你而言是无价之……”

“胡说八道！对我来说你才是无价之宝！”

艾弗利亚情绪激动地打断了他。柔默吸了口气。

窗外的雪越下越大，寒风拍击在玻璃上，结出一层霜。

“而我也不需要你来操心！”骑士团长坚硬的臂甲用力一挥，掸落了披在肩上的毛毯，墙纸最终幸免于难。

“对、对，你确实不需要，你是圣哉骑士团的总团长，一人之下万人之上，可你难道不知道吗？如果我不这么做，你迟早会登高跌重。”调酒师的说辞讽刺，“艾弗利亚，承认吧，我比你更了解你自己，我们两个之中，你才是把自己的职位看的更重的那个，而我不希望你陷入低谷、人生无望。”

“呼……”艾弗利亚双手叉腰，做了个深呼吸，尽可能心平气和地继续交涉，“听着，柔默，柔默·伊莱恩·艾格纳提乌斯（Ignativs），这么长时间以来，我都在想尽办法维系这个家庭，兑现双亲的承诺……这是我的错，你会做出这么一个决定，或许是因为我一味地纵容你，却没有指给你方向。”

调酒师对他的一番话嗤之以鼻。

“柔默，听你哥哥的，你还这么年轻，为什么非要断送自己的未来不可？”他自以为循循善诱，想要把手按在弟弟的肩膀上，却被躲了过去，“难道财务厅有什么人威胁你？告诉我，我一定……”

听到这里，柔默的语气也变得急迫起来：“嘿、嘿！得了吧，我们到底在什么时代？为什么你会觉得开酒馆就是自毁前程？这就是我想做的事、其中之一，我已经长这么大了，一个人的想法会改变很正常，你才应该学着放下从父亲身上继承的固步自封，多听听你弟弟现在正在说的话！”

“……”

骑士团长突然往后退了半步，低垂着头，沉默了。

他的眼神变了，愤怒熄火，只剩下迷茫和难以置信。他在沉默中俯身，捡起掉在地下的毛毯，高大的身躯此时仿佛比一条夹尾巴的流浪狗还要渺小：“……他也说过同样的话。”

“谁？你在说谁？”